¿Cómo el software abierto de Google afectaría el futuro de la telefonía celular?

¿Qué nuevos trucos tiene bajo la manga Google para cambiar los teléfonos celulares?

Google entró en la batalla por convertirse en el principal buscador para quienes usan internet desde teléfonos celulares, por medio de una amplia alianza con compañías que apoyan su software especial para el sector, dijeron analistas.

El lanzamiento el lunes de la plataforma "Android" para dar a los celulares el mismo poder de una computadora portátil presenta un desafío para Microsoft y Apple, y para fabricantes de teléfonos móviles como Nokia.

Los consumidores podrían comenzar a usar Internet en sus teléfonos con la misma facilidad con que lo hacen en una computadora. Es probable que los teléfonos también se vuelvan más personalizados, dándoles a los usuarios la posibilidad de escoger por ejemplo cómo se ve la pantalla de inicio. Y por supuesto, recibirán un acceso móvil más sencillo a las aplicaciones Web de Google como Gmail, Google Maps y YouTube o incluso su sistema de pagos en línea Google Checkout.

Además, a estos aparatos también pueden llegarles una serie de servicios móviles ya disponibles en otros países, como los juegos multijugador o la TV de alta definición. Los teléfonos celulares se están transformando en la tercera pantalla en nuestras vidas. Televisión, computadora y ahora el equipo de celular. Otros cambios podrían ser más sutiles, como celulares que pueden hacer varias funciones al mismo tiempo con mayor facilidad.

En Estados Unidos, el sector de telefonía móvil lleva años controlado por los operadores y fabricantes, especialmente por la resistencia de empresas como AT&T, el mayor operador de telefonía celular de Estados Unidos, que tiene un contrato exclusivo con el iPhone de Apple, quienes limitan estrictamente las funciones que pueden ofrecerse en los aparatos. Google aún tendrá que depender de la cooperación de estas empresas: el número de funciones que un teléfono de Google pueda tener dependerá de cuánto control cedan los operadores y fabricantes en sus acuerdos con la compañía.

¿Como funcionaría la plataforma Android de Google en su celular? Vean este video.

La clave del plan de Google es una propuesta para hacer que el software de los celulares sea “abierto”, incluido el sistema operativo. Abrir el sistema operativo significa que los desarrolladores independientes de software obtendrían acceso a las herramientas que necesitan para crear nuevas funciones.

Los desarrolladores, por ejemplo, podrían crear servicios que aprovecharían la ubicación satelital o GPS del usuario, así como su lista de contactos y sus hábitos de navegación. También podrían interactuar con Google Maps y otras aplicaciones. La idea es que surja una gama de servicios de comunidades virtuales, mapas y otros, de la misma manera como ocurre en la Web. Google podría usar su plataforma móvil para recopilar datos de los usuarios y así vender anuncios dirigidos específicamente a cada usuario.

Google no será el primero en ofrecer herramientas y estándares comunes para construir aplicaciones para móviles. Los fabricantes de sistemas existentes como Microsoft Corp. y Research In Motion Ltd., creador del BlackBerry, les entregan a las empresas de software herramientas para construir aplicaciones para sus teléfonos. Apple Inc. también ha hecho que la creación de programas como juegos y sistemas de mensajería para sus productos sean más sencillas. El próximo año, la empresa planea ampliar el rango de funciones creadas por terceros en sus aparatos.

Los analistas dicen que Google quiere ser el motor de búsqueda clave para teléfonos celulares y captar los ingresos por publicidad para el sector.

Michael Gartenberg, de Jupiter Research, dijo que el plan de Google podría ser atractivo si se comparten los ingresos por publicidad con operadores de telefonía celular, que buscan nuevas fuentes de ingresos para subsidiar los smartphones.

"En un momento en que tanto los vendedores de aparatos como las empresas de telefonía buscan bajar costos, al tiempo que los consumidores quieren móviles con más funciones, Google podría estar llegando al mercado con el producto adecuado en el momento adecuado", dijo.

La pregunta es cuánto cederán los operadores. Aunque se espera que la plataforma abierta sea respaldada por al menos dos operadores estadounidenses: T-Mobile USA Inc, propiedad de Deutsche Telekom AG y Sprint Nextel Corp.. Por ahora, no parece que otros estén dispuestos a seguir su ejemplo inmediatamente por el temor a que los estándares abiertos incrementen la vulnerabilidad de los consumidores.

Si Google no tiene cuidado, la información de sus usuarios podría terminar en manos equivocadas, lo cual, podría dar lugar a problemas de seguridad que les otorgaría a extraños el acceso a la ubicación del usuario en tiempo real, ataques de correos basura, acosos u otras invasiones a la privacidad. Abrir mucho su software también podría dejar la puerta abierta a virus.

Sin embargo, otros competidores pueden pelear a Google el control de los teléfonos celulares, agregó.

"Habrá desafíos", dijo. "Ni Microsoft ni Research in Motion (fabricante de los BlackBerry), ni Nokia se van a quedar de brazos cruzados tras este anuncio", afirmó. El nuevo producto, que estará disponible en el 2008, ofrecerá software para celulares que puede ser adaptado para video, audio, comunicación personal y otras aplicaciones, dijo Google.

Entre los 34 miembros de la alianza están China Mobile, HTC, Intel, Motorola, Qualcomm, T-Mobile, Telefónica, LG y eBay.

Muy abierto

- Los nuevos teléfonos celulares, de acuerdo con el anuncio de Google, funcionarán con una plataforma abierta y gratuita, y de hecho su sistema operativo está basado en Linux.

- La idea es que cualquier persona pueda desarrollar y comercializar programas para los dispositivos. Se espera que esto desemboque en la oferta de miles o millones de aplicaciones de todo tipo, de las que una buena cantidad probablemente serán gratuitas.

Decretan viernes sin e-mail

¿Abrumado por la avalancha de correos electrónicos? Algunos profesionistas contraatacan, al decretar viernes libres de correos o al borrar todos los mensajes en su buzón de entrada.

El 5 de octubre, unos 150 ingenieros en Intel, fabricante de chips, iniciaron "Zero E-mail Fridays" (Viernes con Cero Correos Electrónicos). Los correos no están prohibidos, pero se exhorta a la gente a contactarse por teléfono o en persona.

La meta es una comunicación más directa y fluida y un mejor intercambio de ideas, explica Nathan Zeldes, ingeniero principal de Intel, en el blog de la compañía.

Los viernes sin correos ya son la norma en U.S. Cellular, empresa de telefonía celular, y en PBD Worldwide Fulfillment Services, compañía de procesamiento de órdenes, en Alpharetta, Georgia. Prominentes entusiastas de la tecnología abordan el problema individualmente, al declararse en "bancarrota de correo electrónico", lo que significa borrar o archivar todos los mensajes en su buzón de entrada y comenzar de cero. Entre ellos: Jeff Nolan, Michael Arrington y Vanessa Fox, prominentes bloggers todos ellos, y Fred Wilson, inversionista de capital de riesgo.

La sobrecarga de correos electrónicos es causada por el simple volumen de mensajes que circulan por todo el mundo. Cada día, se envían, a nivel mundial, unos 39.7 mil millones de correos electrónicos personales, 17.1 mil millones de alertas automatizadas y 40.5 mil millones de correos basura (correos comerciales no solicitados), indica la compañía de investigación IDC.

Los empleados profesionistas frecuentemente reciben 140 mensajes diarios, señaló Marsha Egan, capacitadora ejecutiva.

El correo electrónico puede ser una herramienta de comunicación útil, y la gente que escribe muchos correos tiene más posibilidades de recibirlos, asevera Mark Levitt, analista de tecnología de IDC. Sin embargo, es fácil perder el control.

"Ni siquiera tenía tiempo para ver por dónde empezar", dice Edward O'Connor, desarrollador de páginas web, de San Diego, quien se declaró en bancarrota de correo electrónico hace dos semanas. O'Connor tenía unos 750 mensajes que se remontaban a hace tres años, que, casi todos, necesitaban contestación. "Estaba completamente abrumado", expresa.

Egan afirmó que incluso los empleados que más recurren al correo electrónico pueden, con cuidado, mantener el control de sus buzones.

Sus consejos:

- No use el correo electrónico para esquivar tareas desagradables.
- No revise a cada rato si tiene mensajes nuevos.
- Responda primero los mensajes importantes, aun si son difíciles.


De acuerdo a Daniel Coleman autor de los libros “la inteligencia emocional” y “la inteligencia social”. La ventaja de una llamada telefónica o un mensaje de correo electrónico es claramente mayor cuando hay que lidiar con algún tipo de problema. Sin embargo, hay formas en que los correos electrónicos podrían, sutilmente, provocar dichos problemas para empezar.

Según Clay Shirky, catedrático adjunto en el programa interactivo de telecomunicaciones de la Universidad de Nueva York, está familiarizado con estos fenómenos.

“Cuando uno se comunica con un grupo que sólo conoce por canales electrónicos”, dijo Shirky, “uno es muy lógico y racional, pero emocionalmente frágil”.

A medida que crece el uso del correo electrónico en una organización, cae el volumen general de otros tipos de comunicación en particular los saludos amigables. Sin embargo, al no contar con esas interacciones aparentemente inocuas, las personas se sienten más desconectadas de sus compañeros de trabajo. Eso fue señalado en un artículo de la revista Organizational Science, hace casi una década, cuando empezaba a surgir el correo electrónico.

Resulta que “hola” en realidad si importa, y para estas empresas, como Intel, U.S. Cellular y PBD Worldwide Fulfillment Services, están empezando a poner prueba de ello, con el “Viernes sin e-mail”. Ojalá que está buena práctica se haga extensiva a más empresas para fomentar los vínculos de amistad y cooperación.

En la nueva era global, no basta con saber inglés, también hay que entenderlo. Got it?

Por: Phred Dvorak
The Wall Street Journal

Aprendiendo el doble sentido en inglés: Aunque muchas personas saben hablar inglés como segundo idioma, muchos se pierden en las sutilezas del lenguaje, acentos y diferencias culturales. Es por esto que las empresas que enseñan inglés están abriendo cursos para contextualizar el idioma.

El año pasado, la consultora estadounidense Computer Sciences Corp. hizo una petición peculiar a la firma que les enseña inglés a sus empleados repartidos en 49 países del mundo. CSC quería que la empresa les diera lecciones sobre cómo detectar el sarcasmo.

Bente Holm Skov, director europeo de aprendizaje de CSC, dice que incluso los empleados que entienden el inglés de sus colegas a menudo se confunden con su sentido del humor.

GlobalEnglish Corp., que ofrece lecciones de inglés en línea para empresas como CSC, aún no da consejos para manejar el sarcasmo, pero está trabajando en ello. La compañía dice que es una de las peticiones más extrañas que ha recibido a medida que el inglés, la lengua por excelencia del comercio global, se extiende dentro de las multinacionales. Los clientes buscan ayuda para navegar por las diferentes culturas, para entender los acentos árabes o indios y para hablar inglés de manera elocuente, afirma Mahesh Ram, subdirector de desarrollo de negocios de GlobalEnglish.

Las solicitudes que reciben GlobalEnglish y otras compañías de idiomas sugieren que los empleados no siempre entienden lo que otro colega dice, incluso si hablan la misma lengua.

"El desafío está en asegurar que la gente no sólo aprenda la gramática y el vocabulario, sino que sea capaz de entender", dice Christian Standaert, gerente general de la universidad corporativa de la siderúrgica ArcelorMittal.

Los cambios en el comercio internacional acentúan los problemas. Muchas compañías adoptan el inglés como su lenguaje principal, incluso aquellas como ArcelorMittal, que operan en países donde no se habla inglés. Standaert calcula que el inglés es el lenguaje materno de sólo 10% de los 320.000 empleados de la empresa.

Los desafíos de comunicación no se pueden resolver con vocabularios más amplios. Richard Taylor, quien se encargaba de este tipo de instrucción en la agencia de noticias Reuters Group, y que ahora ocupa un cargo similar en la compañía agroindustrial Cargill Inc., asegura que los empleados que trabajan en equipos internacionales deben clarificar el significado de todo, desde las fechas de cierre hasta las frases más comunes y no pueden asumir que los matices siempre se entiendan.

En Reuters, los programadores estadounidenses que les decían a sus colegas tailandeses que les "gustaría" que algo estuviera listo en una fecha específica a menudo se sorprendían cuando estos no cumplían con el plazo, dice Taylor. El problema radicaba en que los tailandeses entendían la orden de sus colegas como una preferencia, como decir "me gustaría un poco de agua", dice.

Para evitar esos problemas, Taylor les enseñó a los gerentes de Reuters a comunicar sus instrucciones de manera explícita y a tener cuidado con las frases ambiguas. También advirtió a los líderes de cada equipo que, por ejemplo, especificaran que una reunión programada para las 8 de la mañana comenzaría a tiempo, no varios minutos después. También les dijo que era posible que los empleados de algunas culturas, en particular la de Asia, dijeran que "sí" incluso cuando no estaban de acuerdo.

Para responder a estas necesidades, muchas escuelas de inglés, como Berlitz International Inc., han incluido la enseñanza cultural entre sus ofertas. Algunas han dado el salto a la asesoría de gestión, a medida que sus clientes solicitan ayuda con habilidades como motivar a los empleados o resolver conflictos.

La británica York Associates empezó en 1980 a ofrecer clases de inglés a empresas. Pero ahora, su director Bob Dignen dice que pasa más tiempo ayudando a los ejecutivos de grandes compañías europeas a liderar equipos de trabajo internacionales y diseñando presentaciones para audiencias de diferentes culturas.

Una vez, Dignen advirtió a un banquero sueco que la presentación que planeaba dar a la gerencia de un banco de Estonia que su firma había adquirido hacía poco tal vez no tendría un gran impacto. El inglés estaba bien, pero Dignen sugirió que los estonios responderían mejor a un estilo más energético del que estaban acostumbrados en Suecia. Le aconsejó a su cliente que cambiara frases como "es bueno que" a "es vitalmente importante que", y que mostrara empatía al responder a las inquietudes de los banqueros estonios.

"Mucha gente cree que necesita practicar la gramática cuando lo que necesita son aptitudes de gerencia", dice Dignen.