Los ambiciosos planes inalámbricos de Google

Google causó un gran revuelo recientemente al lanzar Android, su software para celulares. Pero eso no es nada en comparación con las ambiciones inalámbricas del gigante de Internet.

La compañía se prepara para participar en una licitación de frecuencias del espectro inalámbrico estadounidense que tendrá lugar en enero y estaría lista para hacerlo sin socios, dicen fuentes cercanas.

La empresa ha elaborado un plan para financiar su apuesta, la cual podría superar los US$4.600 millones, usando su propio efectivo y potencialmente acudiendo a los mercados de capital.

Google ya está probando una red inalámbrica avanzada en su sede central, obteniendo experiencia operativa que podría serle útil si gana licencias en el espectro radial y decide lanzarse como una proveedora móvil en todo Estados Unidos, según fuentes cercanas.

Los preparativos tras bambalinas muestran cuán seria es la propuesta del gigante de Internet en dar nueva forma al mundo inalámbrico.

Su estrategia podría potencialmente expandir la disponibilidad y reducir el costo del acceso móvil a Internet de alta velocidad a los consumidores y ampliar las aplicaciones inalámbricas que pueden usar. Al mismo tiempo, los proyectos inalámbricos de Google podrían alejarla de su principal línea de servicios, lo que resultaría en un gran costo financiero y desviaría la atención de la gerencia.

También podrían antagonizar a las operadoras de telecomunicaciones y los socios actuales de Google, quienes podrían ver la estrategia inalámbrica como una amenaza competitiva. Aún es posible que eventos de última hora alteren la estrategia de Google antes del plazo establecido por el gobierno de EE.UU., que vence el 3 de diciembre, para declarar su intención de participar en la licitación.

La compañía ha dicho que quiere hacer las redes móviles más abiertas, de modo que los consumidores puedan usar cualquier servicio y aplicación de Internet y trasladar sus teléfonos y otros aparatos inalámbricos a cualquier proveedora sin restricciones onerosas.

Ese es uno de los puntos principales detrás del software Android para teléfonos móviles que anunció Google el 5 de noviembre, junto a un grupo de socios de la industria, entre ellos el fabricante de celulares de Taiwan HTC Corp. y la unidad de telefonía celular de Deutsche Telekom AG, T-Mobile.

Google asegura que quiere liberar a los consumidores de las restricciones irracionales impuestas por las proveedoras. La compañía de Internet también ve las redes inalámbricas abiertas como la clave para vencer los intentos de cualquier compañía telefónica o de cable de dificultar a los clientes el acceso a los servicios de Google, o cobrar a Google por llevar los servicios a los consumidores mediante las líneas de Internet.

Operadoras como Verizon Wireless, una empresa estadounidense conjunta de Verizon Communications Inc. y Vodafone Group PLC, se defienden diciendo que vigilan sus redes para proveer servicios de telefonía e Internet de alta calidad y proteger a los consumidores de los peligros contra la seguridad y la invasión de su intimidad.

Sin embargo, Verizon Wireless dijo que abrirá su red a cualquier teléfono o aplicación de software a finales de 2008, transformándose en el primer gran servicio móvil de Estados Unidos en ceder a las demandas de Google.

Google presionó para que los operadores inalámbricos estadounidenses abrieran el acceso a sus redes, luego de tener éxito ante el gobierno para que solicite ese requerimiento a las empresas que quisieran hacer ofertas en la próxima subasta de ondas de aire inalámbricas.

Invertirá Google en energías renovables

Con un negocio, que ya no tiene nada que ver, con su vocación, "de organizar toda la información disponible en el mundo". Google anuncia que quiere incursionar en el negocio de las energías renovables (industria limpia)

Google anunció que invertirá "varios centenares de millones de dólares" en el desarrollo de energías renovables "más baratas que la electricidad sacada del carbón", suficientes para proveer de electricidad a una ciudad como San Francisco.

Precisó que su iniciativa bautizada REC se concentrará en la energía solar, eólica, geotérmica y otras fuentes innovadoras.

"REC ya contrata ingenieros e investigadores. Google invertirá decenas de millones de dólares en 2008 en investigación y desarrollo, así como centenares de millones en proyectos innovadores", adelantó el grupo.

"Tenemos experiencia en la creación de centros de datos con economía de energía", declaró en el comunicado el cofundador de Google, Larry Page.

"Queremos aplicar la misma creatividad al desafío de producir electricidad renovable a gran escala y más barata que el carbón", agregó.

"Esperamos progresar rápidamente", señaló, nuestro objetivo es llegar a una capacidad de producción de un gigavatio de energía renovable, más barata que el carbón. Confiamos en el hecho de que eso puede hacerse en algunos años, no en décadas", afirmó.

Un gigavatio provee de electricidad a una ciudad del tamaño de San Francisco."Si lo logramos", agregó Page, "el mundo podrá reducir sus emisiones de carbono. Pensamos que podría ser también un buen negocio para nosotros", admitió.

¿Que es la Energía Renovable?
Se denomina energía renovable a la energía que se obtiene de fuentes naturales virtualmente inagotables, unas por la inmensa cantidad de energía que contienen, y otras porque son capaces de regenerarse por medios naturales.

Ver una definición más amplia de energía renovable.

Google alista otra arma contra Microsoft: el almacenamiento

Google quiere almacenar los datos de las computadoras de los consumidores en sus propios discos duros, extendiendo su misión de organizar toda la información del mundo.

La compañía de Internet prepara un servicio que permitirá que los usuarios guarden en computadoras de Google todos los archivos que podrían almacenar en sus discos duros personales, desde documentos de texto a música y videos, dicen fuentes al tanto. La empresa espera lanzar el servicio el próximo año. Éste permitirá que los usuarios accedan a los archivos a través de Internet desde diferentes computadoras y aparatos móviles y que los compartan con amigos.

La empresa planea ofrecer cierto espacio de almacenamiento gratuito, con más espacio disponible por una tarifa. Aún no se conoce el precio, pero Google actualmente cobra entre US$20 y US$500 al año por espacio extra en sus servicios de fotos y correo electrónico.

La estrategia de Google es el poderoso símbolo de un cambio en la forma en la que los negocios y usuarios ven la computación. Cada vez más personas usan la Web para entrar a aplicaciones y archivos almacenados en centros de datos gigantescos operados por compañías como Salesforce.com Inc., Microsoft Corp. y Google. Este cambio, posible gracias a las conexiones de alta velocidad entre hogares y centros de datos, busca aliviar problemas tecnológicos y en algunos casos recortar costos.

Otras compañías ofrecen servicios de almacenamiento de archivos en Internet, pero la mayoría no ha ganado fuerza entre los consumidores. El poder de mercado de Google y su enfoque en ofrecer servicios fáciles de usar aumentan sus posibilidades de éxito.

Los usuarios podrán abrir automáticamente los archivos usando el creciente portafolio de aplicaciones en línea de Google o un software instalado en sus PC. También tendrán la opción de instalar un software liviano para facilitar la sincronización con los archivos que los usuarios tienen en sus discos duros. Google busca distinguirse de sus competidores al simplificar el proceso de transferencia y apertura de archivos.

El proyecto también podría convertirse en otro problema para el sistema operativo Windows de Microsoft y el software de productividad Office al acelerar el cambio hacia la computación basada en la Web. También tiene el potencial de afectar la economía y el uso de los computadoras personales, reduciendo, por ejemplo, la necesidad de la gente de comprar discos duros más grandes para guardar sus archivos.

Pero Google enfrenta obstáculos relacionados con temas como la privacidad de datos, la viabilidad financiera de agregar capacidad de almacenamiento y los retos de ofrecer el servicio sin interrupción. Aún es posible que Google cancele o cambie sus planes en los próximos meses.

Un servicio como este podría ser un blanco para hackers que buscan acceder a información personal o bloquear actividades en línea. Además, algunos consumidores y empresas pueden ser reacios a confiar sus archivos personales a una compañía externa. No se sabe si Google planea incluir anuncios como parte del servicio. Si elige presentar anuncios basados en el contenido de los archivos de los usuarios, como lo hace con los mensajes en Gmail, desataría protestas de los grupos de defensa de la privacidad y de algunos consumidores.

Permitir que los consumidores compartan diferentes tipos de archivos con otros usuarios podría desatar el tipo de quejas que la compañía enfrenta por los videos que se descargan y ven en su sitio YouTube. Una fuente al tanto dijo que Google está discutiendo el tema con algunos de los interesados y ya tiene algunas soluciones preliminares.