¿Quién es Tim Berners-Lee?
Timothy John Berners-Lee nació el 8 de junio de 1955 en Londres, Reino Unido, se licenció en Física en 1976 en el Queen's College de la Universidad de Oxford. Es considerado como el padre de la web.
Conoció a su primera esposa en su estancia en Oxford y se casó con ella poco después de que ellos empezaran a trabajar en Plessey Telecommunications Limited (Poole) como programadores. En 1978, trabajó en D.G. Nash Limited (también en Poole) donde escribió un sistema operativo.
En 2001, se convirtió un patrón del East Dorset Heritage Trust para lo que tuvo que irse a vivir a Colehill en Wimborne, Inglaterra. En diciembre de 2004 aceptó un puesto en informática en la escuela de electrónica e informática de la Universidad de Southampton, del Reino Unido, para trabajar en su nuevo y actual proyecto la Web Semántica.
Berners-Lee cree que el futuro de la Web Semántica posee un inmenso potencial para las máquinas de cómo colaborar en los próximos años. En una entrevista con una publicación india, nos comparte sus opiniones:
"Es la evolución en este momento. Los datos en la web son pequeñas etapas, pero es una realidad, por ejemplo, hay una web de datos sobre todo tipo de cosas, como hay una web de datos sobre proteínas, está en sus primeras etapas. Cuando se trata de datos accesible al público, hay una explosión de datos web en las ciencias de la vida de la comunidad. Cuando usted mira alrededor de los datos de proteínas y genes, y la biología celular y biológica de las rutas, muchas de las empresas están muy emocionadas. Tenemos una asistencia sanitaria y las ciencias de la vida de grupos de interés en el Consorcio (W3C), que está coordinando mucho interés por ahí.
La Historia de la Web
Todo comenzó en Los Alpes suizos. En 1980, estaba trabajando como ingeniero de software en CERN, el Laboratorio Europeo para la Física de Partículas de Ginebra, bajo un contrato de seis meses. Después de dejar el CERN, en 1980, se fue a trabajar a la empresa de John Poole Image Computer Systems Ltd., pero regresó al CERN otra vez en 1984.
En 1989, el CERN era el nodo de Internet más grande de Europa y Berners-Lee quería encontrar una manera eficaz de organizar sus innumerables apuntes. Ideó un programa de software “Enquire Within Upon Everything” (Busque aquí sobre cualquier tema) “enquire” significa buscar en ingles británico, un ágil programa de computación escrito hace 20 años por un consultor de Software casi desconocido, llamado Tim Berners-Lee, capaz de “rastrear todas las asociaciones mentales repentinas que hacemos en el transcurso de la vida y que supuestamente el cerebro puede recordar, aunque el mío muchas no lo hace”.
A partir de la tecnología del diseño de software de esa época, Berners-Lee inventó una especie de libreta de “hipertexto”. Las palabras de un documento podían “vincularse” con otros archivos de su computadora. Berners-Lee podía seguir un vinculo a través de un número (entonces no existía el ratón) y automáticamente aparecía en la pantalla el documento que estaba buscando.
Pero ¿Cómo podría agregar cosas que se encontraban en la computadora de otra persona? Una posible solución sería abrir su documento y su computadora a toda persona que quisiera vincular su información a la suya. Según Berners-Lee, no habría un administrador central ni bases de datos centrales ni problemas de escalas. La solución debería poder crecer como el Internet, libre, neutral e infinito.
Entonces armó un sistema de codificación relativamente fácil de aprender, el HTML, que se convirtió en la lengua franca de la web. Diseñó un programa que dio una dirección única de cada página en la web, el URL. Y estableció un conjunto de reglas que permitía la vinculación de los documentos de distintas computadoras a través del Internet, el protocolo HTTP y Berners-Lee vio la oportunidad de unir el Internet y el hipertexto (HTTP y HTML), de lo que surgiría la World Wide Web.
Desarrolló su primera propuesta de la web en marzo de 1989, pero no tuvo mucho eco, por lo que en el 1990 y con la ayuda de Robert Cailliau, hicieron una revisión que fue aceptada por su gerente, Mike Sendall. Usó ideas similares a las que había usado en el sistema Enquire para crear la World Wide Web, y al séptimo día, diseñó y construyó el primer navegador de la web (llamado WorldWideWeb y desarrollado con NEXTSTEP) y el primer servidor web al que llamó httpd (HyperText Transfer Protocol daemon).
Este permitió a los usuarios de todo el mundo visualizar su invento desde las pantallas de sus propias computadoras. En 1991, la web hizo su debut, poniendo orden y claridad al caos que en ese momento caracterizaba al espacio cibernético.
El primer servidor web se encontraba en el CERN y fue puesto en línea el 6 de agosto de 1991. Esto proporcionó una explicación sobre lo que era el World Wide Web, como uno podría tener un navegador y como establecer un servidor web. Este fue también el primer directorio web del mundo, ya que Berners-Lee mantuvo una lista de otros sitios web aparte del suyo. Debido a que tanto el software del servidor como del cliente fue liberado de forma gratuita desde el CERN, el corazón de Internet Europeo en esa época, su difusión fue muy rápida. El número de servidores web pasó de veintiséis de 1992 a doscientos en octubre de 1995 lo que refleja cual fue la velocidad de la difusión de internet.
En 1994 entró en el Laboratorio de Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial del Massachusetts Institute of Technology. Se trasladó a Estados Unidos. y puso en marcha el W3C (World Wide Web Consortium), que dirige actualmente. El W3C es un organismo internacional de estandarización de tecnologías web dirigido conjuntamente por el Instituto Tecnológico de Massachusetts, el ERCIM francés y la Universidad de Keio en Japón. Este organismo decidió que todos sus estándares fuesen libres, es decir, que los pudiese utilizar todo el mundo libremente sin coste alguno, lo que sin lugar a dudas fue una de las grandes razones para que la web haya llegado a tener la importancia que tiene hoy en día.
Es difícil exagerar el impacto global que ha tenido el sistema que Berners-Lee creó ¿Quién hubiera adivinado entonces que de allí surgiera el torbellino informático conocido como la World Wide Web, revolucionando la cultura popular, los negocios y la civilización a la vez?
A diferencia de tantos otros inventos que conmovieron al mundo, éste fue obra de un solo hombre, porque la web tiene un único creador: Tim Berners-Lee. El la diseño, la lanzó al mundo y luchó para que siguiera abierta, libre y sin dueño. Uno pensaría que al menos se hizo rico; oportunidades no le faltaron. Pero en cada encrucijada, Berners-Lee prefirió siempre el camino libre, sin fines de lucro, para sí y para su creación.
En su libro Tejiendo la red, publicado en 1999, Tim Berners-Lee explica por qué la tecnología web es libre y gratis. Se considera al mismo tiempo el inventor y el protector de la web.
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