¿Cómo el software abierto de Google afectaría el futuro de la telefonía celular?

¿Qué nuevos trucos tiene bajo la manga Google para cambiar los teléfonos celulares?

Google entró en la batalla por convertirse en el principal buscador para quienes usan internet desde teléfonos celulares, por medio de una amplia alianza con compañías que apoyan su software especial para el sector, dijeron analistas.

El lanzamiento el lunes de la plataforma "Android" para dar a los celulares el mismo poder de una computadora portátil presenta un desafío para Microsoft y Apple, y para fabricantes de teléfonos móviles como Nokia.

Los consumidores podrían comenzar a usar Internet en sus teléfonos con la misma facilidad con que lo hacen en una computadora. Es probable que los teléfonos también se vuelvan más personalizados, dándoles a los usuarios la posibilidad de escoger por ejemplo cómo se ve la pantalla de inicio. Y por supuesto, recibirán un acceso móvil más sencillo a las aplicaciones Web de Google como Gmail, Google Maps y YouTube o incluso su sistema de pagos en línea Google Checkout.

Además, a estos aparatos también pueden llegarles una serie de servicios móviles ya disponibles en otros países, como los juegos multijugador o la TV de alta definición. Los teléfonos celulares se están transformando en la tercera pantalla en nuestras vidas. Televisión, computadora y ahora el equipo de celular. Otros cambios podrían ser más sutiles, como celulares que pueden hacer varias funciones al mismo tiempo con mayor facilidad.

En Estados Unidos, el sector de telefonía móvil lleva años controlado por los operadores y fabricantes, especialmente por la resistencia de empresas como AT&T, el mayor operador de telefonía celular de Estados Unidos, que tiene un contrato exclusivo con el iPhone de Apple, quienes limitan estrictamente las funciones que pueden ofrecerse en los aparatos. Google aún tendrá que depender de la cooperación de estas empresas: el número de funciones que un teléfono de Google pueda tener dependerá de cuánto control cedan los operadores y fabricantes en sus acuerdos con la compañía.

¿Como funcionaría la plataforma Android de Google en su celular? Vean este video.

La clave del plan de Google es una propuesta para hacer que el software de los celulares sea “abierto”, incluido el sistema operativo. Abrir el sistema operativo significa que los desarrolladores independientes de software obtendrían acceso a las herramientas que necesitan para crear nuevas funciones.

Los desarrolladores, por ejemplo, podrían crear servicios que aprovecharían la ubicación satelital o GPS del usuario, así como su lista de contactos y sus hábitos de navegación. También podrían interactuar con Google Maps y otras aplicaciones. La idea es que surja una gama de servicios de comunidades virtuales, mapas y otros, de la misma manera como ocurre en la Web. Google podría usar su plataforma móvil para recopilar datos de los usuarios y así vender anuncios dirigidos específicamente a cada usuario.

Google no será el primero en ofrecer herramientas y estándares comunes para construir aplicaciones para móviles. Los fabricantes de sistemas existentes como Microsoft Corp. y Research In Motion Ltd., creador del BlackBerry, les entregan a las empresas de software herramientas para construir aplicaciones para sus teléfonos. Apple Inc. también ha hecho que la creación de programas como juegos y sistemas de mensajería para sus productos sean más sencillas. El próximo año, la empresa planea ampliar el rango de funciones creadas por terceros en sus aparatos.

Los analistas dicen que Google quiere ser el motor de búsqueda clave para teléfonos celulares y captar los ingresos por publicidad para el sector.

Michael Gartenberg, de Jupiter Research, dijo que el plan de Google podría ser atractivo si se comparten los ingresos por publicidad con operadores de telefonía celular, que buscan nuevas fuentes de ingresos para subsidiar los smartphones.

"En un momento en que tanto los vendedores de aparatos como las empresas de telefonía buscan bajar costos, al tiempo que los consumidores quieren móviles con más funciones, Google podría estar llegando al mercado con el producto adecuado en el momento adecuado", dijo.

La pregunta es cuánto cederán los operadores. Aunque se espera que la plataforma abierta sea respaldada por al menos dos operadores estadounidenses: T-Mobile USA Inc, propiedad de Deutsche Telekom AG y Sprint Nextel Corp.. Por ahora, no parece que otros estén dispuestos a seguir su ejemplo inmediatamente por el temor a que los estándares abiertos incrementen la vulnerabilidad de los consumidores.

Si Google no tiene cuidado, la información de sus usuarios podría terminar en manos equivocadas, lo cual, podría dar lugar a problemas de seguridad que les otorgaría a extraños el acceso a la ubicación del usuario en tiempo real, ataques de correos basura, acosos u otras invasiones a la privacidad. Abrir mucho su software también podría dejar la puerta abierta a virus.

Sin embargo, otros competidores pueden pelear a Google el control de los teléfonos celulares, agregó.

"Habrá desafíos", dijo. "Ni Microsoft ni Research in Motion (fabricante de los BlackBerry), ni Nokia se van a quedar de brazos cruzados tras este anuncio", afirmó. El nuevo producto, que estará disponible en el 2008, ofrecerá software para celulares que puede ser adaptado para video, audio, comunicación personal y otras aplicaciones, dijo Google.

Entre los 34 miembros de la alianza están China Mobile, HTC, Intel, Motorola, Qualcomm, T-Mobile, Telefónica, LG y eBay.

Muy abierto

- Los nuevos teléfonos celulares, de acuerdo con el anuncio de Google, funcionarán con una plataforma abierta y gratuita, y de hecho su sistema operativo está basado en Linux.

- La idea es que cualquier persona pueda desarrollar y comercializar programas para los dispositivos. Se espera que esto desemboque en la oferta de miles o millones de aplicaciones de todo tipo, de las que una buena cantidad probablemente serán gratuitas.