-Con cometas y telas que vibran, científicos buscan extraer electricidad…literalmente ¡del aire!
¿La solución a la escasez de energía? Fácil: Cometas espaciales.
No es una broma, ni un cuento de ciencia ficción. Empresas como Makani Power, con sede en California, ya se dedican al desarrollo de tecnologías para la obtención de energía eólica a gran altura.
¿Cómo? Con el poder de cometas de gran altitud cuyo impulso se utiliza para rodar el dinamo, que no es otra cosa que un generador eléctrico.
Su funcionamiento es simple. Imaginemos una cadena de cometas sujetas al mismo cable, que inician a nivel de piso y son impulsadas por el viento hasta más de ocho kilómetros de altura. Conforme el viento las eleva, las cometas van desenrollando el cable que las sujeta de una manivela. Y el giro de la manivela crea energía eléctrica.
Cuando las cometas llegan a su punto más alto, un pequeño motor las hace descender de nuevo, y el ciclo se repite. De acuerdo con las empresas, la energía necesaria para volver a bajar las cometas sería alrededor del 15 por ciento de la generada en el ascenso, de modo que la ganancia sigue siendo importante.
Mejor aún, ya se trabaja en cometas que puedan alterar su forma de modo que aprovechen toda la energía del viento cuando suben y, al llegar a su punto más alto, cambien a una forma que facilite su recuperación. Con esto, podría aumentar aún más su eficiencia.
De acuerdo con los proyectos de Makani, una "granja" de cometas podría generar 100 megavatios de electricidad.
Estas nuevas tecnología han llamado la atención de los grandes como Google, que en noviembre decidió invertir parte de sus recursos en energía renovable. La empresa creó una iniciativa para desarrollar electricidad a partir del sol, el viento y sistemas geotermales que bien podrían funcionar en un futuro.
Makani Power fue una de las empresas que recibió parte de esta inversión; para ser exactos, 10 millones de dólares.
Pero esta empresa no es la única que desarrolla cometas para generación de energía. La Delf University of Technology en Holanda y la empresa Kite Gen en Italia son otras organizaciones que buscan aprovechar el poder del viento.
Incluso la Comisión Europea ha manifestado que el poder de los vientos que se encuentran en la troposfera es una de las tecnologías verdes que deberán contribuir a que, en el 2020, el 20 por ciento de la energía necesaria provenga de recursos renovables.
Las ventajas de las granjas de cometas son claras. Utilizan mucho menos espacio y recursos que las granjas eólicas estándar, que colocan grandes turbinas casi a nivel de piso. Y su eficiencia es mucho mayor, dado que pueden aprovechar los vientos de la troposfera, que son mucho más fuertes y constantes que los que hay en la superficie.
Pero las cometas no son los únicos dispositivos que buscan aprovechar el viento. A una escala mucho menor, la tecnología Windbelt propone pequeños generadores eólicos personales.
Diseñado por Shawn Frayne, graduado del MIT, el Windbelt es básicamente una pequeña caja o tubo con varias ranuras y una membrana en su interior. Al entrar en ella, el viento hace vibrar la membrana, y esa vibración se utiliza para generar una pequeña corriente eléctrica.
De acuerdo con Frayne, su generador es hasta 30 veces más eficiente que los que utilizan partes giratorias. Mejor aún, su propia sencillez lo hace mucho más resistente y adecuado para exteriores o para aplicaciones en países en desarrollo.
Humdinger, la empresa formada por Frayne para comercializar su producto, afirma que ofrecerá sus primeros equipos -en un esquema "ármelo usted mismo" durante este verano. Estos equipos, dependiendo del tamaño y del viento, pueden proporcionar energía para recargar gadgets, o para mantener encendidos varios focos. La empresa afirma que están estudiando el modo de "crecer" el dispositivo para proporcionar energía a una casa completa.
Y para un poco de nostalgia... ¿qué tal un barco a vela... o, mejor dicho, a cometa? SkySails es una empresa alemana que ofrece colocar una o varias cometas gigantes en barcos comerciales, mismas que pueden desplegarse cuando el viento es favorable, o retraerse cuando no lo es. Cuentan con un control computarizado que las dirige para aumentar su eficiencia.
De acuerdo con la empresa -que ya realizó su primera instalación comercial en el carguero MS Beluga-, el uso de SkySails reduce el consumo de combustible en la embarcación entre un 10 y un 35 por ciento y, en casos extremos, hasta un 50 por ciento. Lo que, considerando los precios actuales del petróleo, suena cada vez más atractivo.
Energía insospechada
Con cometas de alrededor de 30 metros de largo, empresas como Makani Power buscan generar electricidad aprovechando la fuerza del viento.
1.- Primero, la cometa se despliega en una zona con vientos fuertes; conforme el viento la eleva, la cuerda al desenrollarse hace girar el eje, lo que genera energía eléctrica.
2.- Las cometas son controladas por computadora y se elevan formando un número 8 para mayor estabilidad.
3.- Cuando llega a su límite superior -alrededor de 1 kilómetro de altura-, la cometa altera su forma para que sea más fácil de recuperar, y la cuerda se enrolla de nuevo. El gasto en energía es aproximadamente el 15 por ciento de lo que se generó.
4.- El ciclo se repite de manera constante.
5.- De acuerdo con la empresa, al colocar varias cometas en cada arreglo se podría generar más de un Megawatt en cada uno, suficiente para proporcionar electricidad a unas mil casas.
¿La solución a la escasez de energía? Fácil: Cometas espaciales.
No es una broma, ni un cuento de ciencia ficción. Empresas como Makani Power, con sede en California, ya se dedican al desarrollo de tecnologías para la obtención de energía eólica a gran altura.
¿Cómo? Con el poder de cometas de gran altitud cuyo impulso se utiliza para rodar el dinamo, que no es otra cosa que un generador eléctrico.
Su funcionamiento es simple. Imaginemos una cadena de cometas sujetas al mismo cable, que inician a nivel de piso y son impulsadas por el viento hasta más de ocho kilómetros de altura. Conforme el viento las eleva, las cometas van desenrollando el cable que las sujeta de una manivela. Y el giro de la manivela crea energía eléctrica.
Cuando las cometas llegan a su punto más alto, un pequeño motor las hace descender de nuevo, y el ciclo se repite. De acuerdo con las empresas, la energía necesaria para volver a bajar las cometas sería alrededor del 15 por ciento de la generada en el ascenso, de modo que la ganancia sigue siendo importante.
Mejor aún, ya se trabaja en cometas que puedan alterar su forma de modo que aprovechen toda la energía del viento cuando suben y, al llegar a su punto más alto, cambien a una forma que facilite su recuperación. Con esto, podría aumentar aún más su eficiencia.
De acuerdo con los proyectos de Makani, una "granja" de cometas podría generar 100 megavatios de electricidad.
Estas nuevas tecnología han llamado la atención de los grandes como Google, que en noviembre decidió invertir parte de sus recursos en energía renovable. La empresa creó una iniciativa para desarrollar electricidad a partir del sol, el viento y sistemas geotermales que bien podrían funcionar en un futuro.
Makani Power fue una de las empresas que recibió parte de esta inversión; para ser exactos, 10 millones de dólares.
Pero esta empresa no es la única que desarrolla cometas para generación de energía. La Delf University of Technology en Holanda y la empresa Kite Gen en Italia son otras organizaciones que buscan aprovechar el poder del viento.
Incluso la Comisión Europea ha manifestado que el poder de los vientos que se encuentran en la troposfera es una de las tecnologías verdes que deberán contribuir a que, en el 2020, el 20 por ciento de la energía necesaria provenga de recursos renovables.
Las ventajas de las granjas de cometas son claras. Utilizan mucho menos espacio y recursos que las granjas eólicas estándar, que colocan grandes turbinas casi a nivel de piso. Y su eficiencia es mucho mayor, dado que pueden aprovechar los vientos de la troposfera, que son mucho más fuertes y constantes que los que hay en la superficie.
Pero las cometas no son los únicos dispositivos que buscan aprovechar el viento. A una escala mucho menor, la tecnología Windbelt propone pequeños generadores eólicos personales.
Diseñado por Shawn Frayne, graduado del MIT, el Windbelt es básicamente una pequeña caja o tubo con varias ranuras y una membrana en su interior. Al entrar en ella, el viento hace vibrar la membrana, y esa vibración se utiliza para generar una pequeña corriente eléctrica.
De acuerdo con Frayne, su generador es hasta 30 veces más eficiente que los que utilizan partes giratorias. Mejor aún, su propia sencillez lo hace mucho más resistente y adecuado para exteriores o para aplicaciones en países en desarrollo.
Humdinger, la empresa formada por Frayne para comercializar su producto, afirma que ofrecerá sus primeros equipos -en un esquema "ármelo usted mismo" durante este verano. Estos equipos, dependiendo del tamaño y del viento, pueden proporcionar energía para recargar gadgets, o para mantener encendidos varios focos. La empresa afirma que están estudiando el modo de "crecer" el dispositivo para proporcionar energía a una casa completa.
Y para un poco de nostalgia... ¿qué tal un barco a vela... o, mejor dicho, a cometa? SkySails es una empresa alemana que ofrece colocar una o varias cometas gigantes en barcos comerciales, mismas que pueden desplegarse cuando el viento es favorable, o retraerse cuando no lo es. Cuentan con un control computarizado que las dirige para aumentar su eficiencia.
De acuerdo con la empresa -que ya realizó su primera instalación comercial en el carguero MS Beluga-, el uso de SkySails reduce el consumo de combustible en la embarcación entre un 10 y un 35 por ciento y, en casos extremos, hasta un 50 por ciento. Lo que, considerando los precios actuales del petróleo, suena cada vez más atractivo.
Energía insospechada
Con cometas de alrededor de 30 metros de largo, empresas como Makani Power buscan generar electricidad aprovechando la fuerza del viento.
1.- Primero, la cometa se despliega en una zona con vientos fuertes; conforme el viento la eleva, la cuerda al desenrollarse hace girar el eje, lo que genera energía eléctrica.
2.- Las cometas son controladas por computadora y se elevan formando un número 8 para mayor estabilidad.
3.- Cuando llega a su límite superior -alrededor de 1 kilómetro de altura-, la cometa altera su forma para que sea más fácil de recuperar, y la cuerda se enrolla de nuevo. El gasto en energía es aproximadamente el 15 por ciento de lo que se generó.
4.- El ciclo se repite de manera constante.
5.- De acuerdo con la empresa, al colocar varias cometas en cada arreglo se podría generar más de un Megawatt en cada uno, suficiente para proporcionar electricidad a unas mil casas.
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