Oprah Winfrey, la mujer más rica del espectáculo

Oprah Winfrey es la mujer más rica del mundo del espectáculo, en la lista la siguen J.K Rowling, Martha Stewart, Madonna, entre otras

Oprah Winfrey, J.K Rowling, Martha Stewart, Madonna, Celine Dion, Mariah Carey, Janet Jackson, Julia Roberts, Jennifer Aniston y Jennifer López, quienes empezaron su carrera sin un centavo, son consideradas las mujeres más ricas del espectáculo.

Según un artículo publicado por la revista "Quién", Oprah Winfrey es la mujer más rica del siglo XX y por lo que parece también de este siglo, con una fortuna calculada en 1.5 billones de dólares, a sus 52 años, soltera y sin hijos, el futuro se hace prometedor.

La conductora del "talk show" más importante de la televisión estadounidense se ha convertido en una magnate de los medios, y no obstante con su fundación "Oprah"s Angel Netwoek" ha recaudado más de 51 billones de dólares para programas de caridad.

La publicación agrega que la segunda en esta lista es la escritora británica J.K Rowling, quien luego de vivir del gobierno a través del seguro social, hace 12 años se le ocurrió escribir una historia con un niño que era mago como protagonista, su nombre "Harry Potter", y en menos de diez años su vida cambió.

Ahora, Rowling cuenta con un departamento de ocho millones de dólares y una casa del siglo XIX para los fines de semana en Escocia, a sus 40 años se encuentra casada y con tres hijos, además de una fortuna estimada en un billón de dólares. *Ver su historia aqui.

Martha Stewart la "todologa" estadounidense, quien a través de su programa de televisión, de radio y revista, así como de diversos libros, que siempre busca encontrarle soluciones sencillas y buenos a los problemas diarios, ha creado un imperio evaluado en 1.5 billones de dólares y una fortuna personal de 638 millones de dólares.

Por si fuera poco y a pesar de sus problemas con el fisco en 2005, cuenta con un avión privado, un departamento de 50 millones de dólares y una casa en la ciudad estadunidense de Connecticut de nueve millones.

Mientras que la diva del pop, Madonna, tiene una fortuna de 325 millones de dólares, a sus 48 años, casada y con tres hijos, pero ella sigue activa en la música y nada más su gira del año pasado le redituó un ingreso de 200 millones de dólares.

Para demostrar lo extravagante que es la artista, mandó a hacer unas pestañas postizas con puro diamante de Shu Uemura; asimismo, otro éxito sorprendente en su carrera ha sido su faceta como escritora para niños, ya que ha publicado cinco hasta el momento y todos han resultado "best sellers".

Y gracias a su éxito es dueña de una propiedad en Londres de 14 millones de dólares, y una mansión de 18 millones, afuera de esta ciudad, además de otra en Los Ángeles, California, justo debajo del legendario letrero que dice Hollywood.

La canadiense Celine Dion no necesita siquiera sacar discos para aumentar su fortuna con sus canciones de siempre, ya que cada día es más millonaria, y a sus 38 años, casada y con un hijo, es acreedora a un patrimonio de 250 millones de dólares.

Simplemente, en su última gira ganó 80 millones de dólares adicionales a los 20 a 30 que le pagaban por su show "A New Day", en Las Vegas, Nevada, el cual duró cinco años y siempre estuvo a reventar, destaca "Quién".

Dion es muy responsable con sus gastos y de vez en cuando se va de compras a tiendas como Chanel o trae cosas para su casa de cinco millones de dólares en Sin City o en la Florida de 12.5 millones, además de que tiene un jet de 37 millones de dólares.

La cantante Mariah Carey, quien a pesar de sus descalabros discográficos y cinematográficos, no se le mueve un centavo, y es que de tener un contrato con Virgin Records por 80 millones de dólares y dar por terminada esa relación por 28 dólares más, ella se las ingenia.

La ex novia de Luis Miguel goza de 225 millones de dólares en la cuenta de su banco, a sus 36 años y sin hijos no tiene presiones, es imagen de una importante marca refresquera y dueña de la tienda Claires Inc, además de un precioso departamento en Nueva York y un viñedo.

Otra de las mujeres más ricas del espectáculo es Janet Jackson, en el séptimo lugar de la lista, con 150 millones de dólares. Ella ganó su primer millón cuando era una adolescente, y su primer contrato con una disquera fue por 40 millones.

Sin embargo, algunos años después la cifra en este documento aumentó a 80, y el dueño del sello disquero Sir Richard Brandon se encuentra agradecido con ella, por lo que siempre la invita con toda su familia a su famosa isla privada en Virgin Island.

Con todo el dinero que ganó la hermana de Michael Jackson es dueña de una casa en el lujoso barrio de Bel Air y otra en Nevada. Cuando subió de peso a más de 80 kilos, pagó un nutriólogo y un entrenador privado para que le regresaran su cuerpazo por un total de 50 mil dólares. No obstante, es la persona más buscada en la historia de Internet.

Julia Roberts y Jennifer Aniston también tienen lo suyo, 140 y 110 millones de dólares, respectivamente. Roberts tiene el privilegio de decir que fue la primera mujer en cobrar 20 millones por película.

Jennifer Aniston a sus 37 años, soltera y sin hijos, se diferencia de otras celebridades porque no despilfarra su dinero, y hace buen uso de él, pues acaba de comprar una casa en Beverly Hills por un precio de 15 millones de dólares y tiene una camioneta Range Rover de 75 mil dólares.

Su fortuna comenzó cuando firmó contrato para la exitosa serie "Friends", pues en su últimas temporadas recibía un millón de dólares por episodio, y esto agregado a las infinitas propuestas de trabajo la llevaron a rodar en tan sólo 12 meses, cuatro películas, en las cuales ganó entre tres y cinco millones de dólares.

Jennifer López, esposa del cantante Marc Anthony, originaria del Bronx, quien representa a la mujer latina, conocida como JLo, ocupa ya un lugar importante en esta lista de las mujeres más ricas, y es que más allá de sus talentos artísticos su ingreso principal se encuentra en su línea de perfumes y de ropa.

A sus 38 años y en espera de su primer hijo, cuenta con una fortuna estimada en 110 millones de dólares, y los evidencia con sus caprichos, excéntricos como un Rolls Royce Phantom de 335 mil dólares, un Bentley de 200 mil y MayBach de 208 mil, hasta un anillo de diamantes amarillos de Jacob & Co de cuatro millones de dólares.

Bush y Hillary los más admirados por los estadounidenses

-Encuesta revela que Hillary es la mujer más admirada por los estadounidenses; Bill Clinton y el presidente George W. Bush son los hombres ‘ejemplo’

Nuevamente son la pareja dispareja: el presidente George Bush y la senadora demócrata y candidata a la presidencia Hillary Clinton son el hombre y la mujer más admirados por los estadounidenses, según descubrió una encuesta.

Pese a que forman parte de grupos totalmente opuestos en cuestiones políticas, el presidente republicano y la senadora demócrata por Nueva York comparten el honor por sexto año consecutivo, de acuerdo con una encuesta realizada por la empresa Gallup para el diario USA Today.

Sin embargo, no ganaron por amplio margen. La estrella de televisión Oprah Winfrey y el esposo de la senadora, el ex presidente Bill Clinton, quedaron muy cerca.

Un vistazo a los datos históricos muestra, de todos modos, que el entusiasmo hacia Bush se ha enfriado significativamente. En el 2001, por ejemplo, un 39 por ciento de los encuestados por Gallup aseguró que Bush era el hombre al que más admiraban, una cifra que cayó al 29 por ciento en el 2002.

Cuando se le preguntó a las personas al hombre que más admiraban, un 10% de los entrevistados eligieron al presidente Bush, su cifra más baja en los siete años que tiene como presidente.

Bill Clinton quedó segundo con un 8%, dentro del margen de error de la encuesta, seguido por el ganador del Premio Nobel de la paz y ex vicepresidente y líder ecologista Al Gore, con el 6%, lo que lo convierte en el tercer hombre que más deslumbra a los estadounidenses y con apenas el 5% quedó Barack Obama, también senador por Illinois y aspirante a la presidencia.

Los presidentes de turno suelen encabezar la lista de Gallup de los hombres que más fascinan y esta vez no es una excepción desde 1981.

La senadora Clinton, quien espera ser la presidenta electa para la próxima encuesta, tuvo el 18% de los votos como la mujer más admirada, la 12ma ocasión que ocupa el primer lugar. Por su parte, Winfrey quedó segunda con un 16%, seguida por la primera dama Laura Bush, la actriz Angelina Jolie con el 3% y la jefa de la diplomacia estadounidense, Condoleezza Rice con el 1% de las preferencias.

La encuesta, dada a conocer el miércoles, le hizo a los participantes una pregunta abierta, lo que les permitió contestar con los nombres que se les vinieran a la mente.

El resto de los votos se repartieron entre personalidades del gobierno, artistas de cine, amigos y familiares. La reina Isabel II de Inglaterra estuvo entre las 10 mujeres más admiradas por 41 ocasión, una marca en esta encuesta.

En la encuesta participaron 1,011 participantes que fueron entrevistados entre el 14 y el 16 de diciembre y posee un margen de error de más o menos tres puntos porcentuales.

Google prepara enciclopedia en Internet

-Google permitirá que las personas compartan sus conocimientos y puedan obtener un beneficio económico

Google prepara una nueva enciclopedia en internet que se basará principalmente en material emitido por personas que desean ser reconocidas como expertos en su ramo y quizás beneficiarse económicamente de ello.

La idea, presentada el jueves por la noche en el sitio de Google, presenta un posible reto a la enciclopedia sin fines de lucro Wikipedia, que ha sido creada mediante el apoyo de corresponsales anónimos que trabajan gratuitamente, convirtiéndose en una herramienta muy usada de referencia.

Google ha llamado su alternativa ''knol'', palabra que representa una contracción del concepto ''unidad de conocimiento'' de la empresa con sede en Mountain View.

Por ahora, los artículos son recibidos solamente de corresponsales invitados expresamente, mientras Google implementa el sistema, pero en un futuro la empresa líder en los motores de búsqueda de Internet espera recibir artículos de todas partes.

''Hay millones de personas que poseen conocimientos útiles que les gustaría compartir y hay miles de millones de personas que podrían beneficiarse de ello'', dijo Ubi Manber, vicepresidente de ingeniería de Google, en el informe sobre el nuevo servicio.

''Consideramos que muchos no comparten ese conocimiento en la actualidad, porque no es fácil hacerlo'', indicó.

Desde que fue creada con la finalidad de compartir conocimientos hace seis años, Wikipedia ha compilado 2.1 millones de artículos en inglés, así como millones más en varios otros lenguajes. Sus temas van desde la teoría de la relatividad de Albert Einstein hasta videojuegos.

Wikipedia recibió 56.1 millones de visitas de parte de estadounidenses solamente en octubre, lo cual la convierte en el octavo sitio más popular en internet, de acuerdo con la firma comScore Media Metrix. Las empresas de Google, como el sitio de videos YouTube, recibieron 131.6 millones de visitantes estadounidenses en ese mismo período, siendo superadas solamente por las del grupo Yahoo Inc.

Conozca los Tipos de Familias

Considerar a una familia como una institución natural y no social, donde sus integrantes deben tener una relación íntima, duradera, solidaria y estable excluye a la diversidad de familias que coexisten en Nuevo León, coincidieron especialistas en el tema.

"La familia es una institución de carácter natural reconocida por la Ley, está integrada por el grupo de personas que se encuentran vinculadas por alguna relación de parentesco en términos del Código Civil del Estado. La familia se caracteriza por la relación íntima, duradera y solidaria de sus integrantes, quienes comparten usos, costumbres y valores en forma estable", establece el artículo 2 de la propuesta de Ley.

Hay también familias compuestas y extensas donde hay otros familiares agregados además de la pareja.

Cinco razones por las que Estados Unidos puede esquivar una recesión dolorosa

Con los mercados financieros conmocionados y con los precios de los bienes raíces en Estados Unidos que siguen cayendo, se habla mucho de que una recesión es casi inevitable.

Sin embargo, la economía estadounidense podría eludir un bajón doloroso. En la última encuesta realizada por WSJ.com, la página Web de The Wall Street Journal, la posibilidad de que EE.UU. entre en recesión, definida como dos caídas trimestrales consecutivas del Producto Interno Bruto, llegó a 38%. Se trata de la cifra más alta de los últimos dos años, pero la mayoría de los economistas piensa que Estados Unidos no va a caer en una recesión.

"Buena parte de la resistencia de la economía estadounidense no se toma debidamente en cuenta", dice Steven Wieting, economista de Citigroup. "No está claro que se trate de una carga tan grande que no podamos salir adelante", observa.

Es imposible saber a ciencia cierta lo que va a pasar. Predecir la trayectoria de la economía es especialmente difícil durante los puntos de inflexión y la economía está enviando señales confusas. Hay razones, sin embargo, para pensar que la economía estadounidense no va a caer en un precipicio.

1.-La Fed está en ello. La Reserva Federal, que ha recortado su tasa de interés de referencia en un punto porcentual desde agosto, podría seguir reduciendo las tasas hasta mediados del año entrante para atenuar los golpes provenientes de los mercados de crédito y de bienes raíces. La Fed también está experimentando con nuevas herramientas para aliviar la contracción del crédito y estimular a los bancos a que no dejen de otorgar préstamos.

Desde Agosto de 2007 ha habido diversas acciones coordinadas para tratar de normalizar a los mercados. Entre estas acciones destacan:

1.-Inyecciones de liquidez por parte de bancos centrales:

La Reserva Federal (Fed) de Estados Unidos anunció que aplicará medidas que buscan inyectar liquidez a los mercados mundiales, con el fin de aliviar la escasez de crédito que amenaza a sus economías.Se creará una "línea de subastas a plazo", que prestará al menos 40 mil millones de dólares, o posiblemente mucho más, mediante cuatro operaciones separadas que realizará a partir de esta semana Los préstamos tendrán tasas de interés muy inferiores de 4.17% a las que se cobran en los créditos directos que la Fed hace a los bancos, mediante la denominada "ventanilla de descuento".

Se trata de un esfuerzo conjunto con otros organismos monetarios, mediante líneas de "canje" recíproco con el Banco Central Europeo (BCE), por 20 mil millones de dólares, y con el Banco Nacional Suizo, por cuatro mil millones. Con un total de 11 mil 350 millones de libras esterlinas, aproximadamente 23 mil millones de dólares, el Banco de Inglaterra efectuará dos subastas

El Banco de Canadá también formará parte de esta iniciativa internacional, dada a conocer tan sólo un día después de que la Fed decepcionara a los mercados al bajar tasas en 25 y no en 50 puntos base. El organismo monetario canadiense llevará a cabo dos subastas: tomando en cuenta que la paridad con el dólar de Estados Unidos es de prácticamente uno a uno.

Las medidas de la Fed tal vez ya hayan ayudado. Habitualmente, las recesiones no se inician cuando las tasas de interés son tan bajas como en la actualidad, dice Joseph LaVorgna, economista jefe para Estados Unidos de Deutsche Bank. La tasa de fondos federales, que se cobra a los préstamos interbancarios, alcanzó un máximo de 3% real en el ciclo actual, muy por debajo del 4% previo a la recesión de 2001 y al 5,3% antes de la recesión de 1990-91. "Estamos cifrando muchas esperanzas en la Fed", dice LaVorgna. "Una Fed proactiva y tasas bajas desde un comienzo son dos factores muy poderosos para impedir una recesión".

Este anuncio es una acción conjunta de varios bancos centrales para tratar de superar la crisis de confianza en los mercados financieros aportó “una bocanada de optimismo económico”, destacó Antoine Halff, analista de Fimat.

2.-Creación de fondos privados para refinanciamientos.

3.-Nuevas medidas en el otorgamiento de créditos en Estados Unidos.

4.-Recortes de tasas por parte de la Reserva Federal.

5.-Plan para congelar las tasas de interés hipotecarias para los próximos cinco años en la Unión Americana. Ver aquí

A pesar de que el ex Presidente de la Reserva Federal, Alan Greenspan, advirtió sobre el riesgo de que la economía americana se esté enfilando a una estanflación, es decir, a una menor actividad económica acompañada con una mayor inflación.

Para los economistas, el problema en estos momentos es de insolvencia y no de liquidez. Por lo tanto, creen que una parte de los deudores no podrá pagar (aunque se inyecte liquidez y bajen las tasas de intereses) y al bajar las tasas, se está inyectando una liquidez innecesaria que sólo terminará por presionar los precios e incrementar los riesgos de la inflación. Aunque la Reserva Federal está tomando las medidas necesaria para evitar todo esto.

2.-La economía global apuntala a Estados Unidos. El crecimiento de la economía mundial ha elevado la demanda por bienes estadounidenses, lo que ha contrarrestado la caída en el consumo interno. Los mercados emergentes, que absorben más de la mitad de las exportaciones de Estados Unidos, siguen creciendo, algunos a un ritmo acelerado.

La debilidad del dólar, que se debe en parte a la baja de tasas decretada por la Fed, abarata el costo de las exportaciones estadounidenses e incentiva a que las multinacionales de otros países inviertan en Estados Unidos para reducir sus costos.

3.-La economía aún genera empleo. El mercado laboral experimenta una caída modesta en los niveles de contratación, pero no un drástico aumento en los despidos. Aunque las empresas ligadas a los bienes raíces y las finanzas están despidiendo a más gente, el crecimiento en el sector servicios sigue siendo robusto y otros sectores siguen a flote. Los economistas que participaron en la encuesta de WSJ.com predicen la creación mensual de 84.000 empleos, en promedio, no ligados a la agricultura en el transcurso del próximo año. Esto haría que los ingresos sigan creciendo y los consumidores sigan gastando.

4.-La crisis inmobiliaria seguirá, pero gran parte del daño ya está hecho. Durante buena parte de esta década, la construcción de viviendas ha sido uno de los principales motores del crecimiento. Desde el año pasado, sin embargo, cuando la construcción de viviendas empezó a derrumbarse, la contribución de los bienes raíces al crecimiento de EE.UU. ha caído en forma significativa. Ahora, el aporte del sector de la construcción residencial es tan bajo, que hay poco margen para que afecte aún más el crecimiento.

5.-El gasto fiscal sigue siendo fuerte. El gasto del gobierno —no solamente de Washington, sino también de los gobiernos estatales y locales— sigue siendo dinámico. Este año, el gasto de los gobiernos estatales y locales está contribuyendo un 25% al crecimiento del PIB. "El gasto local y de los estados ha sido un héroe al cual no se le han cantado sus victorias", dice LaVorgna.

Las probabilidades de una recesión ciertamente han aumentado y los cielos están nublados. Pero hay una probabilidad de que el tiempo se despeje hacia mediados del año entrante.

¿Qué es el Coaching en los Negocios?

El coaching es un estilo de liderazgo y una herramienta que permite desarrollar el talento en las organizaciones y que propicia un mejor ambiente laboral, señalaron Ana María Quintanilla, Carmen Duhne y Ramiro Garza Leal, coautores del libro "Coaching Ejecutivo".

Los autores definen el coaching como la relación entre una persona con habilidades llamado coach y un individuo, donde el primero ayuda a que el segundo desarrolle competencias y se convierta en un observador más efectivo de sí mismo, de sus acciones y de las acciones de los demás.

Un ejemplo de coaching

Así como los atletas de alto rendimiento necesitan de un instructor para llegar a la cima, un ejecutivo que aspira a un puesto de primer nivel requiere de un entrenador. Algunas empresas como Vitro cuentan con esquemas para desarrollar rápidamente ejecutivos con alto potencial. Tambien empresas como Metalsa, Cemex y Compro Digital han aplicado esta herramienta con magnificos resultados.

Entrenador vs. Preparador

En el idioma inglés existen marcadas diferencias entre lo que hace un "trainer" o preparador, y los alcances de un "coach" o entrenador. El preparador se encarga de hacer que las personas se hagan más eficientes en la actividad o disciplina que practican. Mientras que la labor de un "coach" va más allá de la instrucción, funciona como un guía que coordina y dirige a todo el equipo.

En términos prácticos un preparador es aquella persona que transmite sus conocimientos a través de la práctica, es decir, de un proceso de entrenamiento. Mientras que un entrenador, además de contar con los conocimientos del entrenador, se dedica también a hacer recomendaciones estratégicas que ayudan a que los individuos, como equipo, maximicen sus potencialidades.

¿En su empresa quién es el entrenador?

Seguramente en la mayoría de las empresas abundan los preparadores, aquellas personas que dominan la técnica y que por lo tanto se encargan de instruir en "el cómo" realizar la tarea. Aunque la mayoría de las ocasiones las personas que saben hacer una tarea no son siempre las mejores para impartir la enseñanza y, lo que resulta peor, no siempre están interesadas en hacerlo.

El principal problema radica en que las personas de nuevo ingreso requieren de alguien que les instruya sobre los aspectos "tangibles" de su trabajo, pero también de los "intangibles", es decir, cultura organizacional, estructura de la tarea, etcétera. De manera que lo que requieren estas personas es una verdadera guía sobre la empresa.

La evolución del coaching

En la década pasada varios CEO’s o directores generales empezaron a cambiar sus funciones de dirección por coaches de negocio. Algunos presidentes o directores se denominaron Head Coach, similar al nombre establecido para los guías de los equipos de futbol americano.

Lo anterior derivado de los cambios radicales en el entorno de los negocios como: competidores globales, outsourcing de valor, uso de nuevas tecnologías.

Entendieron que su rol ya no era de simples tomadores de decisiones, sino de personas con claro enfoque de desarrollo de personas, construcción de relaciones con sus empleados y clientes y, principalmente, guiando a su equipo y empresa al logro de los objetivos. Estas personas ya no fungen el rol de líderes dentro de las empresas, sino de coaches.

El liderazgo siempre sera necesario para impulsar las acciones dentro de las organizaciones. El rol del coaching en las organizaciones empieza a marcar nuevas líneas de desarrollo. En muchas organizaciones nos preocupábamos antes en desarrollar gerentes y líderes, ahora el rol del coaching dentro de la organización es cómo desarrollar en aprender a trabajar mejor con colegas, clientes y proveedores.

"El coaching puede ayudarnos a lograr un crecimiento humano en un periodo breve, y así ser más efectivo en los resultados de negocio", sostiene Carmen Duhne.

El Coaching es parte de esta evolución en los negocios y de la creación de nuevos vínculos entre ejecutivos, satisfacción de los clientes y resultados medidos a través de las utilidades. Los fundamentos generales que hacen al coaching son estrategia común, cambio de comportamiento y valor medular en toda la organización.

El coaching es efectivo porque ofrece retroinformación, reflexión, permite desarrollar habilidades conversacionales y de interacción, apoya el cambio personal y la persona que lo recibe obtiene mejores resultados de negocio.

Coaching no es liderazgo, es guía. Un guía busca un objetivo a alcanzar o llegar, más el liderazgo impulsa, pero no necesariamente tiene un objetivo en común definido. Este inicio del coaching estará enfocado en saber en qué negocios estamos, quiénes son nuestros clientes, y porqué nos compran o no nuestros servicios y productos.

Los 10 beneficios de contar con un coach

De acuerdo con entrevistas a organizaciones que han utilizado los servicios de un entrenador organizacional han encontrado en ellos los siguientes beneficios:

1.- Ayuda a definir claramente la meta u objetivo que deseamos alcanzar.
2.- Nos ayuda a no perder de vista el objetivo trazado.
3.- Funciona como un espejo que refleja objetivamente nuestro desempeño.
4.- Facilita el aprendizaje de nuevas habilidades y tareas.
5.- Transmite de forma clara su experiencia y enseñanzas.
6.- Hace que el trabajo en equipo sea más productivo.
7.- Balancea las diferencias que existen dentro del grupo.
8.- Ayuda a establecer la estrategia global y los planes a largo plazo.
9.- Nos previene sobre áreas de riesgo o posibles peligros.
10.- Y finalmente lo más importante: es de excepcional ayuda para exaltar y mantener el entusiasmo de todos y cada uno de los miembros del equipo.

Si en su organización existe una o varias personas que realicen estas actividades es usted uno de los pocos afortunados que mantiene un verdadero "equipo" de trabajo y seguramente sus colaboradores se encuentran actualmente muy motivados y alcanzando constantemente sus objetivos.

Y después de leer este artículo. Usted que prefiere, tener un preparador o un entrenador?

Greenspan nos habla de su experiencia y de la crisis hipotecaria

Alan Greenspan fue presidente de la Reserva Federal (Fed) de Estados Unidos, es presidente de Greenspan Associates LLC y autor del libro "The Age of Turbulence: Adventures in a New World" (Penguin, 2007). Greenspan escribió este artículo para The Wall Street Journal.

La raíz del problema hipotecario

Una gran parte del antiguo Tercer Mundo, especialmente China, imitó el exitoso modelo exportador de los llamados Tigres Asiáticos: una mano de obra relativamente bien educada y de bajo costo, aunada a la tecnología del mundo desarrollado y protegida por el imperio de la ley, dio paso a un explosivo crecimiento económico. Desde el año 2000, el crecimiento real del Producto Interno Bruto (PIB) del mundo en desarrollo ha sido más del doble que el del mundo desarrollado.

El alza en las exportaciones competitivas y de bajo costo de los países en desarrollo, especialmente aquéllas con destino a Europa y a Estados Unidos, aplastó los salarios en los países desarrollados y redujo las expectativas inflacionarias en todo el mundo, incluyendo las incorporadas en las tasas de interés a largo plazo.

Además, desde principios de los 90, hemos presenciado una caída pronunciada en las tasas de interés real a nivel global, lo cual, necesariamente, indica que las intenciones de ahorro global excedieron de manera crónica las intenciones de inversión. En el mundo en desarrollo, evidentemente, el consumo no pudo seguir el ritmo del aumento en los ingresos y, como consecuencia, la tasa de ahorro en el mundo desarrollado pasó del 24 por ciento del PIB nominal en 1999 al 33 por ciento en el 2006, superando con holgura su tasa de inversión.

Sin embargo, la tasa global de ahorro en el 2006, en general, fue apenas más alta que en 1999, lo que sugiere que la tendencia al alza de las intenciones de ahorro de las economías en desarrollo coincidió (y se vio en gran medida suavizada) por un declive en las intenciones de inversión en el mundo desarrollado. En Estados Unidos, por ejemplo, el crecimiento de la productividad y la innovación aparentemente comenzaron a tomar un respiro en el 2004. Esa debilitada inversión global ha sido la principal razón detrás del declive de las tasas de interés real a largo plazo, una conclusión a la que también llegó un estudio reciente (marzo del 2007) del Banco de Canadá.

El papel de la Reserva Federal y sus implicaciones en la economía

Mediados del 2004, cuando la economía se estabilizaba, la Reserva Federal comenzó a revertir su política monetaria. Yo había esperado, como una especie de bono, un aumento consecuente en las tasas de interés a largo plazo, lo cual pudo haber contribuido a poner un freno al alza en los precios de la vivienda. Pero eso no ocurrió. Asumimos que las tasas de interés a largo plazo, incluyendo las hipotecarias, aumentarían, como ha ocurrido al inicio de cada uno de los cinco episodios anteriores de ajuste monetario, a partir de 1980. Pero después de un aumento inicial en el segundo trimestre del 2004, las tasas de largo plazo bajaron y, pese al paulatino ajuste de la Fed a lo largo del 2005, las tasas de interés a largo plazo apenas se movieron.

En retrospectiva, las fuerzas económicas globales, que se habían gestado durante décadas, parecen haber obtenido un control efectivo sobre la fijación de los precios en los valores de deuda con vencimiento a largo plazo. Las correlaciones simples entre las tasas de interés a corto y largo plazos en Estados Unidos siguen siendo significativas, pero han estado declinando durante más de medio siglo. Los precios de los activos, en general, se han ido desacoplando de las tasas de interés a corto plazo.

El arbitraje de activos -acciones, bonos y bienes raíces, y los activos financieros que son engendrados por su intermediación- ahora inundan los recursos de los bancos centrales. El valor de mercado de los valores globales a largo plazo está acercándose a los 100 billones de dólares. La operación conocida como carry trade y los mercados cambiarios se han vuelto enormes.

La profundidad se hizo más que evidente en marzo del 2004, cuando las autoridades monetarias de Japón cesaron abruptamente su intervención en apoyo del dólar estadounidense después de acumular más de 150 mil millones de dólares en divisas en los tres meses anteriores. Más allá de unos cuantos días de fluctuaciones en los mercados en las jornadas que siguieron al alto en las compras, parece no haber ocurrido nada de gran impacto. Incluso las aparentemente masivas compras japonesas de divisas apenas si movieron el precio de los valores transables en todo el mundo.

La experiencia de Greenspan y las limitaciones de la Reserva Federal

En teoría, los bancos centrales pueden expandir sus balances sin límite alguno. Pero en la práctica, se ven limitados por el impacto potencial inflacionario de sus movimientos. La capacidad de los bancos centrales y de los gobiernos que los rigen de unir fuerzas con el Fondo Monetario Internacional para lanzar un esfuerzo masivo de estabilización de la moneda prácticamente, y esto es debatible, ya no existe. Lo que ocurre más a menudo es que las fuerzas globales, en conjunto con una menor cantidad de barreras comerciales internacionales, han limitado el alcance que tienen los gobiernos para afectar el camino que emprenden sus economías.

Aunque los bancos centrales parecen haber perdido el control de las tasas de interés a largo plazo, todavía siguen siendo dominantes en los mercados para activos con vencimientos más cortos, en los que se genera el dinero y los llamados near monies (activos financieros relativamente líquidos). Por lo tanto, los bancos centrales retienen su capacidad para contener la presión sobre los precios de bienes y servicios, es decir, sobre las medidas tradicionales de la inflación.

En palabras de Enrique Quintana. Podemos afirmar, que lo que dice Greenspan, es que los bancos centrales no sólo puede influir en la inflación, los hechos demuestran que, por lo menos, en el corto plazo, que si tienen capacidad para incentivar o desalentar la actividad económica. La Reserva Federal no sólo tiene muy clara su misión sino que es uno de los pocos bancos centrales del mundo que ha mantenido su mandato en la búsqueda del empleo además de evitar la inflación.

La actual crisis del crédito llegará a su fin una vez que el exceso de inventarios sobre las casas recién construidas sea liquidado y la deflación de los precios de la vivienda llegue a su fin. Eso estabilizará el ahora incierto valor de la vivienda que sirve como una especie de colchón para el resto de las hipotecas pero, lo que es más importante, para aquéllas que han sido usadas como colateral de valores que son respaldados con el valor de una residencia. No cabe duda de que habrá pérdidas importantes como consecuencia de esta crisis. Pero después de un periodo prolongado de ajuste, la economía de Estados Unidos, y la del resto del mundo, volverá a su curso normal.

¿A que se dedican los Bancos Centrales?

El banco central es una autoridad pública que regula las instituciones y los mercados financieros de un país o grupo de países.

Se dice que es un banco de bancos pues sus clientes no son personas comunes sino el Estado y los bancos comerciales.

Para mantener las cuentas sanas, un banco central debe tener autonomía con respecto al Gobierno Federal, sin embargo, esto no ocurren en todos los casos.

A diferencia de los bancos comerciales el banco central busca el bien público y no la máxima ganancia.

La historia de los bancos centrales data desde la creación del Banco de Suecia, establecido en 1668.

¿Cuáles son las funciones de un Banco Central?

-Conducir la política monetaria del país al que pertenece.
-Proveer como emisor único de la economía del país de moneda nacional
-Actuar como agente fiscal del Gobierno
-Supervisar las operaciones del sistema bancario comercial y de otras instituciones financieras
-Administrar las reservas del país al que pertenece y la tasa de cambio
-Participar con bancos centrales extranjeros e instituciones financieras internacionales (como el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional)
-Actuar como banco del Gobierno y de los bancos comerciales, es el último recurso en caso de bancarrota
-Evitar o reducir el impacto de las crisis financieras

¿Cuáles son los objetivos de un Banco Central?

-El principal es mantener bajo control la inflación
-Preservar el valor de la moneda
-Mantener el pleno empleo; es decir, que cualquier persona en edad laboral tenga trabajo (esta función no aplica directamente a México)
-Regular el ciclo económico
-Mantener la estabilidad del sistema financiero
-Contribuir con el crecimiento de largo plazo

Gobernador o Presidente

El Gobernador del banco central es quien tiene la mayor influencia en las acciones de la política monetaria que se toman.

El controla la agenda y las reuniones de las juntas de gobierno del banco

En caso de un empate, su voto funge como voto de calidad

Posee más información que el resto de la junta de gobierno, pues expertos del banco central se la proporcionan

Es el portavoz del banco central y el contacto principal con el Presidente del país, el Gobierno, otros bancos centrales y otros Gobiernos.

Ejemplos de Bancos Centrales

Banco de México

-Fue fundado en 1925 durante el gobierno de Plutarco Elías Calles y logra su autonomía en 1994
-La Junta de Gobierno es la cabeza de Banxico; está integrada por cinco miembros propuestos por el Presidente y aprobados por la Cámara de Senadores
-El Presidente propone al Gobernador del Banxico. El actual Gobernador es Guillermo Ortiz
-El resto de los integrantes se denominan Subgobernadores

La Reserva Federal de Estados Unidos

-Fue creado por el Congreso de Estados Unidos en 1913
-La Fed es independiente, pero está sujeta a la supervisión del Congreso de Estados Unidos

Está compuesta por:

-Una Junta de Gobernadores: Tiene siete miembros que son designados por el Presidente y ratificados por el Senado. El actual Presidente de la Junta es Ben Bernanke.
-Los bancos de la Reserva Federal: son 12 y cada uno es responsable de un área dentro de Estados Unidos. Cada banco tiene nueve directores.
-El Comité Federal de Mercado Abierto supervisa las operaciones del mercado abierto, está integrado por la junta de gobernadores, cinco de los doce presidentes de los bancos de la Reserva y el presidente del banco de Nueva York

Banco Central Europeo

-Surgió en 1999 y se encarga de la política monetaria de la zona euro que actualmente cuenta con 13 países miembros.
-Trabaja en conjunto con los Bancos Centrales Nacionales de los Estados miembros pues fue creado como núcleo del Eurosistema y el Sistema Europeo de Bancos Centrales.
-El Euroturismo está integrado por el BCE y los Bancos Centrales Nacionales de los países que han adoptado el euro.
-El Sistema Europeo de Bancos Centrales se compone del BCE y los BCN de todos los Estados miembros de la Unión Europea, sin importar si adoptaron o no el euro.
-Desde su nacimiento, el BCE goza de autonomía.
-El principal órgano rector del BCE es el Consejo del Gobierno, compuesto por:

Seis miembros del Comité Ejecutivo: los cuales son nombrados por los Jefes de Estado o de Gobierno de los Estados miembros de la zona euro. Jean-Claude Trichet es el actual presidente del BCE

Los gobernadores del BCE de los 13 países de la eurozona

Herramientas

Lo más importante de todas las responsabilidades del banco central es regular la cantidad de dinero que circula en un país, pues a mayor dinero en el mercado, se genera mayor inflación. Para conducir la política monetaria los bancos centrales del mundo utilizan tres herramientas principales:

Coeficiente de reservas obligatorias o encaje legal: Es el porcentaje mínimo fijado por el banco central de los depósitos que un banco comercial debe mantener en forma de reservas dentro del instituto central.

¿Cómo funciona? Cuando el banco central aumenta el encaje legal, los bancos deben mantener más reservas, por lo que deben disminuir el dinero que prestan, y así disminuye la cantidad de dinero.

Tasa de Descuento: Es la tasa de interés que el banco central aplica cuando concede préstamos a los bancos comerciales. Por lo general es superior a la del mercado.

¿Cómo funciona? Cuando el banco central aumenta la tasa, entonces los bancos deben de pagar más por los préstamos que soliciten, por lo que disminuyen los prestamos que otorgan para disminuir las reservas que ellos piden al banco central.

Operaciones de Mercado Abierto: Es la compra o venta de valores, principalmente gubernamentales, que realiza el banco central con algún otro banco o al público.

¿Cómo funciona? Cuando el banco central compra valores en una operación de mercado abierto, las reservas de los bancos aumentan, entonces aumentan sus préstamos y por lo tanto sube la cantidad de dinero

Balance

Al igual que todas las empresas y entes financieros, el banco central posee activos, que son los recursos que el banco central posee y le reditúan, y también tiene pasivos, que son sus deudas.

Dentro de sus activos encontramos:

-Reservas internacionales
-Los valores del Gobierno
-Los prestamos de los bancos

Dentro de los pasivos tenemos:

La base monetaria: Que es la suma de los billetes y monedas en circulación y los depósitos que la gente hace a los bancos.

Otros

Casarse por amor... al dinero: un fenómeno cada vez más común, gracias a la bonanza de los últimos años

En casi todas las telenovelas está el personaje que se casa por dinero. Es un fenómeno que también se da cada vez más en la vida real, a medida que la bonanza de la riqueza ha creado más y más millonarios… y con ello mayores oportunidades para los buscadores de tesoros matrimoniales de ambos sexos. ¿Lo sorprendente? Según un estudio nuevo, las “comisiones” para las uniones mercenarias están en alza.

Belleza en declive

Entre los acaudalados desconocidos, casarse por dinero se ha vuelto un deporte popular. Hace unos meses hubo un gran revuelo en Estados Unidos cuando una veinteañera de Nueva York, que se describía a sí misma como “espectacularmente hermosa”, colocó un aviso en el sitio Web de clasificados Craigslist diciendo que buscaba un hombre que ganara al menos $500,000 dólares al año.

Ella trató de estar con hombres que ganaban $250,000 dólares, pero no bastaba para “llevarme a Central Park West” (uno de los barrios más acaudalados de Manhattan). El anuncio inspiró una serie de parodias y respuestas. Un banquero de inversión contestó que su dinero crecería con el tiempo pero que la belleza de la joven se marchitaría con el pasar de los años, por lo que la oferta no tenía sentido económico. Ella es, en sus palabras, “un activo en depreciación”.

Según un sondeo de la firma de investigación de riqueza Prince & Associates, el “precio” promedio que hoy en día exigen los hombres y las mujeres de Estados Unidos. para casarse por dinero es de $1.5 millones dólares. La firma encuestó a 1,134 personas en todo Estados Unidos con ingresos que van desde $30,000 dólares a $60,000 dólares al año (que es, a grandes rasgos, el rango promedio de los ingresos estadounidenses). La pregunta era: ¿Cuán dispuesto está a casarse con una persona de apariencia promedia que a usted le gusta si ésta tiene mucho dinero?

Ni tanto amor

Un contundente 66% de las mujeres y 50% de los hombres contestó que estarían “muy” o “extremadamente” dispuestos a casarse por dinero. Las respuestas variaron según la edad. Las mujeres en sus 30 eran las más dispuestas a casarse por dinero (74%) mientras que los hombres en sus 20 eran los menos dispuestos (41%).

“Me conmocionan un poco los números”, dice Pamela Smock, una socióloga de la Universidad de Michigan. “Como que va en contra de la noción de amor y la media naranja y las motivaciones principales que existen en nuestra cultura para el matrimonio”. Aun así, Smock ha descubierto en sus investigaciones que el dinero anima a las personas a decir que sí. “Es más probable que una pareja se case cuando tienen dinero y cuando el hombre es económicamente estable”, dice.

No son sólo las mujeres las que tienen el impulso de buscar hombres con dinero para casarse. Según el estudio de Prince & Associates, 61% de los hombres en sus 40 decían que se casarían por dinero. Smock dice que a medida que los hombres envejecen, aceptan más la idea que las mujeres sean las proveedoras económicas.

El precio matrimonial varía por edad y sexo. Al preguntarles a las mujeres en sus 20 que cuán grande debería ser el patrimonio del hombre para que estén dispuestas a casarse el promedio fue de $2.5 millones de dólares. Esta cifra baja a $1.1 millones de dólares para las mujeres en sus 30 y vuelve a subir a $2.2 millones de dólares para las que están en su cuarta década.

Los hombres tienen exigencias más baratas. Su precio promedio fue de $1.2 millones de dólares, con hombres en sus 20 pidiendo $1 millón de dólares y los hombres en los 40 $1.4 millones de dólares.

Douglas Freeman, un abogado de bienes patrimoniales y de herencias de California que trabaja con familias acaudaladas, dice que las cifras para los hombres son más bajas porque se sentirían amenazados por mujeres que valen varios millones de dólares. “Los hombres no dirán que quieren $10 millones de dólares, porque no se sentirían cómodos con una mujer que vale tanto más que ellos”, dice.

¿Y si el matrimonio no funciona? Bueno, siempre está la posibilidad del divorcio.

Entre las mujeres en sus 20 que decían que se casarían por dinero, 71% afirmó que esperaban divorciarse más adelante, la tasa más alta en toda la encuesta. Sólo 27% de los hombres en los 40 años anticipaba un divorcio con una mujer con la cual se casarían por dinero.

Entiendo que el dinero es importante, pero no determinante, para mantener unida a la pareja. En la experiencia se ha demostrado que las parejas que se casan por dinero terminan divorciándose por dinero.

Pero en las parejas que construyen su base sobre el amor (y demás componentes como el respeto, la confianza, la comunicación por mencionar algunos) y que le terminan dando más peso y ponderación al amor terminan unidas o más unidas que nunca para enfrentar cualquier situación adversa y salir victoriosos al final de la batalla.

Así que un 60% de amor y un 40% de dinero, podría ser la formula y el balance perfecto, que se requiere, para que perdure mejor una relación o matrimonio, que además funcione y que ambos sean felices.

Los poderes curativos de una sonrisa

Es sabiduría popular y todo indica que es cierto: vale más una sonrisa que mil palabras. El acto de sonreír es propio del ser humano. Ningún otro animal, por inteligente o sensible que sea, esboza este gesto mágico tan individual.

“La comunicación no verbal tiene tanto significado, o más, que las palabras. Las personas hablamos con el cuerpo. Nuestros gestos hablan al otro sin darnos cuenta. La sonrisa es, precisamente, un canal de comunicación”, explica J. Bude, psicólogo social.

Así como las personas que ríen constantemente pueden ser consideradas tontas, quienes sonríen demasiado transmiten, por lo general, un mensaje de equilibrio interior y control.

Está comprobado que, incluso en el mundo de los negocios, la sonrisa es una gran aliada: de cara al público significa confianza y acercamiento. La aerolínea Corean Airlines, puso en pie su Academia de la Sonrisa. En ella, los futuros empleados aprenden, entre otras cosas, a abandonar la tradicional frialdad asiática, tanto en tierra como a 25,000 pies de altura. Los resultados, según un estudio de la misma compañía aérea, son sorprendentes: los clientes se relajan, la voz se corre entre viajeros potenciales y la facturación de la empresa crece exponencialmente.

Eso no es todo. Además de amigos, tranquilidad e incluso divisas, una buena sonrisa es antídoto contra enfermedades: “Sonreír reduce el nivel del estrés, relaja los músculos de la cara, evita el envejecimiento prematuro, calma la ansiedad, disminuye el riesgo de depresión y acaba con el insomnio”, afirma J. Bude. La receta para ser sanos es fácil: primero una sonrisa, y si se quiere llevar la terapia al límite, un beso.

Los tatuajes ya no son para siempre

La medicina ofrece cada vez más alternativas para aquellas que desean remover algún tatuaje que en un momento de su vida lo consideraron atractivo.

Algunos de los métodos utilizados anteriormente eran los peelings o el raspado de la piel para quitar el grabado, pero en la actualidad, hay tratamientos más efectivos que fragmentan las partículas del pigmento y poco a poco se van desvaneciendo con la renovación de la piel.

Uno de esos avances es el láser Qswitched, lo más nuevo para eliminar tatuajes casi al 95% y sin provocar quemaduras o dejar cicatriz como lo pueden hacer otros procedimientos.

Si estás por someterte a un tratamiento asi, no olvides acudir con una persona especialista en el área, para lograr los mejores resultados.

Un buen misterio: ¿Porque leemos libros?

Quizá el relato más fantástico del año no sea "Harry Potter and the Deathly Hallows", sino "The Uncommon Reader" (El Lector Inusual), una novela corta de Alan Bennett que imagina que la Reina de Inglaterra se convierte de pronto en una lectora voraz en su vejez.

En una época en que los libros parecen librar una batalla sisifeana contra las fuerzas de MySpace, YouTube y la televisión de realidad, la noción de que alguien pueda cambiar con tanta rapidez de la indiferencia literaria a una pasión devoradora parece, tristemente, inverosímil.

¿y qué es, exactamente, lo que convierte a alguien en un amante de los libros que regresa una y otra vez por más?

No hay una respuesta empírica. Si la hubiera, más libros se venderían tan bien como la serie de "Harry Potter" o "El Código Da Vinci". La gestación de un lector auténtico y comprometido es en cierto modo un proceso mágico, moldeado en parte por fuerzas externas, aunque también por una chispa dentro de la imaginación.

Tener padres que leen mucho ayuda, pero no es garantía. Maestros y bibliotecarios dedicados también pueden ser influyentes. Sin embargo, pese a la proliferación de grupos de lectura y blogs literarios, leer es, a final de cuentas, un acto privado.

"The Uncommon Reader" propone la teoría de que el libro adecuado en el momento adecuado puede encender un hábito de por vida. Éste es un ideal romántico que persiste entre muchos bibliófilos.

Sin embargo, ¿qué hace que un libro provoque una lectura continua? Para algunos, es el descubrimiento de que el personaje de un libro es como uno, o piensa y siente como uno. Para otros, no es tanto la identificación como el hecho de darle cabida al Otro lo que los atrae a la lectura.

Lectores que quieren saber que no están solos encuentran reflejos de sí mismos en blogs que surgen por todo internet. Y los programas de televisión pueden satisfacer la avidez por la narrativa y por personajes ricamente texturizados pero nunca sustituirán al libro en cuanto a contenidos.

La lectura nos ofrece la posibilidad real de no sólo ampliar nuestros conocimientos en algún tema en específico o en alguna materia, sino también, nos ofrece la posibilidad real de ampliar nuestro vocabulario para desenvolvernos mejor ante una presentación de trabajo, entrevista o una situación especial para un público determinado.

Sin embargo, los libros han sobrevivido a muchos presagios de su fin."Soy mucho más optimista de lo que creo que es la mayoría de la gente", dijo Díaz. A diferencia del cine, la televisión y los gadgets electrónicos, dijo, "los libros no tienen publicidad de miles de millones de dólares tras ellos. En vista de que los libros no tienen eso, no les va tan mal".

Además muchas de las interrogantes que nos ocupan, hoy en día, sobre algunos temas de cultura general, análisis o para temas para especializarnos no las vamos a encontrar tan fácilmente en los blogs o en la televisión, sino más bien, en la lectura y en la consulta de varias fuentes e investigaciones.

Sólo leyendo y encontrándole el gusto y el sentido a la lectura encontraremos respuestas y soluciones a las cosas y a los problemas que nos ocupan y preocupan ¡y porque no decirlo! también descubriremos cosas que a lo mejor nadie más ha descubierto o que estamos por descubrir.

Desplaza internet a TV entre jóvenes europeos

Los jóvenes europeos se decantan por primera vez por internet antes que por la televisión, según un estudio llevado a cabo en diez países y publicado ayer, que estima que en total, el 57 por ciento de la población del continente accede regularmente a la red.

El informe estima que en los diez países (Reino Unido, Francia, Alemania, Italia, España, Holanda, Bélgica, Dinamarca, Suecia y Noruega) hay 169 millones de internautas (57 por ciento), que pasan de media 12.7 horas a la semana en la red.

Los más enganchados son los italianos (13.6 horas), y los que menos los holandeses (9.8 horas).

En la población juvenil (16-24 años), la televisión queda relegada por primera vez al segundo puesto en esta clasificación de hábitos de consumo.

El 82 por ciento de los jóvenes usa internet por un 77 por ciento que dice ver la tele, es decir, un descenso del 5 por ciento en un año.

Los mayores también se están introduciendo en internet: en un año hay un 12 por ciento más de personas de 55 años que acceden a la red.

Además, para el 83 por ciento de los usuarios, internet se ha convertido en imprescindible en sus vidas. El 32 por ciento opina eso del correo electrónico.

En la mayoría de los casos, confiesan que han reducido el tiempo que pasan delante de la televisión para dedicarlo a estos otros fines.

Más de 7 mil personas fueron interrogadas para este estudio Mediascope Europe de la Asociación Europea de Anunciantes Interactivos (EIAA, por sus siglas inglesas).

Culpan al invierno de propagar gripe

Investigadores en Nueva York creen haber resuelto uno de los grandes misterios de la gripe: ¿por qué la infección se propaga principalmente en los meses de invierno?

La respuesta, coinciden, tiene que ver con el virus en sí. Es más estable y permanece más tiempo en el aire cuando el aire es frío y seco, las condiciones exactas de gran parte de la temporada de gripe.

"El virus de la influenza tiene más probabilidades de ser transmitido durante el invierno camino al Metro que en una habitación cálida", señaló Peter Palese, profesor y presidente del consejo del departamento de microbiología en el Colegio Médico Mount Sinai en Nueva York y principal autor del estudio de la gripe.

El investigador divulgó detalles de sus hallazgos en una reciente edición de la publicación PLoS Pathogens. La pista crucial que le permitió hacer su estudio provino de un artículo publicado tras la pandemia de gripe de 1918, cuando los doctores estaban perplejos ante la razón por la que el virus se había propagado tan rápidamente y había sido tan mortífero.

Desde que se reconoce a la gripe, la gente ha preguntado: "¿Por qué en invierno?". El mismo nombre "influenza" es una palabra italiana que algunos historiadores han sugerido se originó a mediados del siglo 18 como "influenza di freddo" (influencia del frío).

La temporada de gripe en latitudes septentrionales es de noviembre a marzo, los meses más fríos. En latitudes meridionales, es de mayo a septiembre. En el trópico, no hay mucha gripe ni una verdadera temporada de gripe. Pero obtener datos fue sorprendentemente difícil, señaló Palese.

El estudio ideal expondría a gente al virus bajo condiciones diferentes y preguntaría cuántas probabilidades tenían de infectarse. Tal estudio, dijo Palese, no sería permitido porque no habría ningún beneficio para los individuos.

No hubo animales apropiados para hacer pruebas. Los ratones pueden ser infectados con el virus de la influenza, pero no lo transmiten. Los hurones pueden ser infectados y transmitir el virus, pero son algo grandes, muerden y son caros, así que los investigadores prefieren no trabajar con ellos.

Para su sorpresa, Palese se encontró con una solución que parecía ser una buena segunda opción.

Leyendo un artículo que apareció en 1919 en la publicación Journal of the American Medical Association acerca de la epidemia de gripe en Camp Cody, Nuevo México, se encontró con un pasaje clave: "Es interesante señalar que muy poco tiempo después de que la epidemia de influenza llegó a este campamento, los conejillos de indias de nuestro laboratorio se comenzaron a morir".

Al principio, escribieron los autores, pensaron que los animales habían muerto de intoxicación alimenticia. Sin embargo, una necropsia practicada a un conejillo de indias muerto reveló señales inconfundibles de pulmonía.

Palese compró unos conejillos de indias y los expuso al virus de la gripe. Como lo indicaba el artículo, se contagiaron de gripe y la propagaron entre sí. Así comenzaron sus experimentos Palese y sus colegas.

Al variar la temperatura y la humedad del aire donde vivían los conejillos de indias, descubrieron que la transmisión era excelente a 5 grados centígrados. Disminuía conforme la temperatura se elevaba hasta que, para los 30 grados centígrados, el virus no era nada transmitido.

El virus era mejor transmitido con poca humedad, 20 por ciento, y no era nada transmitido cuando la humedad llegaba al 80 por ciento.

Los animales también propagaron virus por casi dos días más a 5 grados centígrados que a una temperatura ambiente de 20 grados.

Los virus de la gripe se propagan a través del aire, a diferencia de los virus del resfriado, afirmó Palese, los cuales principalmente son propagados por contacto directo cuando la gente toca superficies que han sido tocadas por alguien con un resfriado o le dan la mano a alguien infectado, por ejemplo.

Los virus de la gripe son más estables en el aire frío, y la baja humedad también ayuda a las partículas del virus a permanecer en el aire. Esto se debe a que los virus flotan en el aire en pequeñas gotitas respiratorias, señaló Palese. Cuando el aire está húmedo, esas gotitas recogen agua, crecen y caen al suelo.

Sin embargo, Palese no sugiere quedarse dentro de un invernadero todo el invierno para evitar la gripe. La mejor estrategia, dice, es una vacuna.

No está claro por qué los animales infectados propagaban el virus más tiempo en temperaturas más bajas. No hubo diferencia en su respuesta inmune, pero una posibilidad es que sus vías respiratorias superiores están más frías, lo que hace que el virus que reside ahí sea más estable.

Los investigadores de la gripe dijeron que estaban encantados de finalmente obtener datos sólidos acerca de la estacionalidad de la gripe.

"Fue un gran trabajo, y trabajo que necesitaba hacerse", dijo Terrence Tumpe, microbiólogo en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.

McCullers dijo que estaba complacido de ver algo convincente acerca de la cuestión de las temporadas de gripe.

"Fue un artículo verdaderamente interesente, el primer enfoque realmente científico, para responder a una pregunta clásica que hemos debatido durante años y años", afirmó.

Palese dijo que estaba contento por haber encontrado el artículo de 1919 que mencionaba a los conejillos de indias.

"A veces sirve leer los documentos viejos", dijo.

Estados Unidos anuncia plan para deudores hipotecarios

El plan del gobierno busca evitar que se agudice la crisis inmobiliaria que ha provocado ya una desaceleración económica y amenaza con causar una recesión.

-Revela plan congelar tasas de interés hasta por cinco años.
-Evitar embargos de prestatarios de alto riesgo, el objetivo.
-Evitarán el embargo de 1.2 millones de propietarios de bajos ingresos, señala Bush
-Habría pérdidas irreparables en el sector, afirma Henry Paulson.

El presidente George W. Bush anunció un plan de gobierno para congelar las tasas de interés hipotecarias hasta por 5 años, con el fin de ayudar a algunos prestatarios subprime o de alto riesgo.

La medida supone el esfuerzo más enérgico de la Casa Blanca para frenar la ejecución de hipotecas de alto riesgo, que se concedieron en los últimos años a personas con mal historial crediticio.

El plan que incluiría contribuciones de firmas de préstamos hipotecarios y bancos, para congelar las tasas de interés por hasta cinco años, con el fin de ayudar a algunos prestatarios subprime o de mayor riesgo.

Informó que la iniciativa acordada entre el Departamento del Tesoro y los mayores bancos e inversionistas podría ayudar a 1.2 millones de propietarios a evitar el embargo en los próximos 2 años.

Bush enfatizó que el incremento en el número de hipotecas embargadas generaría serios riesgos para la economía, y agregó que en los últimos 3 meses se han registrado 35 mil refinanciamientos, pero que esta operación podría elevarse hasta los 300 mil.

El secretario del Tesoro, Henry Paulson, declaró que el gobierno tuvo que intervenir para concretar un plan que evite que los propietarios pierdan sus casas porque, de otra manera, todo el mundo se vería perjudicado si se disparan los embargos.

El Secretario del Tesoro además señaló que al topar los intereses se podrán evitar más embargos de casas que tendrían consecuencias negativas para toda la economía, especialmente sobre el consumo, acabando así con seis años consecutivos de expansión en Estados Unidos.

Dijo que el actual sistema no podría haber lidiado con los reajustes en los préstamos hipotecarios de 1.8 millones de propietarios que tendrán lugar en 2008 y 2009.

Por lo que el plan prevé el congelamiento de las tasas hipotecarias que se aplicarán a hipotecas emitidas entre enero del 2005 y julio del 2007 cuyo reajuste está previsto para entre enero del 2008 y julio del 2010.

Los préstamos o hipotecas subprime o de algo riesgo suelen tener una tasa inicial con intereses más bajos los primeros dos o tres años, que se revisan después para el resto del periodo. La tasa de interés promedio de las hipotecas estadounidenses suele estar entre el 7 y 8% mientras que los intereses iniciales de estos préstamos más baratos solían quedar entre 4 y 5% para colocarse después en una tasa entre el 9.5 y 11%.

Para estar calificados, los titulares del crédito no deben estar atrasados más de 60 días en sus pagos.

El resto obtendrá ayuda para refinanciar sus deudas y podrán optar a hipotecas aseguradas por la Agencia Federal de la Vivienda.

La reacción de la Reserva Federal

El presidente de la Reserva Federal (Fed) de Estados Unidos, Ben Bernanke, calificó como "un paso bienvenido" al proceso para modificar las hipotecas de mayor riesgo o subprime, anunciado ayer por Bush.

Está previsto que la Reserva Federal (Fed) estadounidense anuncie este mes estándares más estrictos para la concesión de préstamos. Al mismo tiempo el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbanístico y los reguladores bancarios han comenzado a adoptar medidas para mejorar la transparencia del sector.

Los economistas temen que una posible crisis en Estados Unidos causada por el problema hipotecario, el colapso del crédito y el descenso del dólar contamine a las demás economías, principalmente a las del Reino Unido, Canadá y Alemania.

De los 38 paises que verifican, los economistas de Goldman esperan que el crecimiento se debilite en 26 y se fortalezca en una docena, lo que causaría una desaceleración del crecimiento global a 4% en el 2008 desde 4.7% este año.

La problemática de la banca

Los créditos de alto riesgo se otorgaron a bajos intereses iniciales, que se ajustan posteriormente al alza. Está previsto que cerca de dos millones de esas hipotecas se revisen a finales del 2008, lo que incrementará el pago típico en 350 dólares, desde los mil 200 dólares de media a los mil 550.

Muchos de esos propietarios se ven ahora incapaces de hacer frente a los pagos. Lo que ha provocado la caída en los precios de la vivienda en Estados Unidos hasta en un 20% o más según sea el caso. Lo que afecta por igual tanto a bancos, constructoras e inversionistas.

Según Mark Zandi, economista jefe de Economy.com, una filial de Moody’s, es posible, que los precios de las casas caigan hasta 15% en el 2009 respecto de su apogeo del 2006, aun con la medida anunciada, y calculó que habrá cerca de 2.8 millones de impagos hipotecarios en 2008 y 2009

La crisis de los “subprime” causó pérdidas de unos $80,000 millones de dólares a los principales bancos estadounidenses y algunos analistas estiman que la crisis no ha terminado.

La Asociación de Bancos Hipotecarios informó hoy mismo que las ejecuciones alcanzaron en el tercer trimestre el nivel más alto desde que la organización (5.59%) y empezó a seguir esos datos hace 21 años.

Las Opciones de Plan

La Casa Blanca estimó que 1.2 millones de propietarios podrían ser elegibles para asistencia hipotecaria, quienes tendrían las siguientes opciones para evitar la pérdida de sus viviendas:

1) Refinanciar las hipotecas existentes a una menor tasa.
2) Refinanciar en una garantía de hipoteca de la Administración Federal de Viviendas.

3) Congelar la tasa del préstamo de la tasa inicial por cinco años.

La Fed se inclinaría por volver a bajar las tasas. ¿Un cuarto o medio punto?

En momentos en que las turbulencias económicas han vuelto a poner en riesgo los pronósticos de la Reserva Federal de Estados Unidos, es probable que la Fed anuncie la próxima semana su tercer recorte de tasas de interés.

Es posible que el banco central estadounidense considere un recorte más amplio, pero tendrá dificultades para justificarlo, ya que hace sólo unas semanas pensaban que ya no se necesitarían más recortes.

Los riesgos entre un crecimiento más débil y una mayor inflación están equilibrados. Con ello, la Fed dejaría la puerta abierta para realizar recortes adicionales sin crear la presunción de que son inevitables.

Los analistas también creen que la Fed podría mejorar el funcionamiento de los mercados financieros al recortar su tasa de descuento -la que cobra por los préstamos directos que hace a los bancos- o al prolongar el plazo de esos créditos.

Fuerzas que pesan

Las crecientes pérdidas de las instituciones financieras, vinculadas a complejos instrumentos hipotecarios, han provocado una caída bursátil. Además, han llevado a que los inversionistas se hayan vuelto reacios a adquirir cualquier tipo de deuda nueva, incluyendo valores respaldados por hipotecas.

Las pérdidas por préstamos incobrables han dejado su huella en el capital de los bancos mientras que, simultáneamente, los bancos se han visto forzados a expandir sus balances generales para absorber activos de las inversiones fuera de sus libros contables que se han desplomado debido a la crisis inmobiliaria y crediticia.

Los bancos todavía tienen la capacidad de prestar, ya que su capital excede cómodamente las exigencias jurídicas en casi todos los escenarios, excepto los más apocalípticos. El problema es que están menos dispuestos a prestar, ya sea porque la economía estadounidense se está debilitando o porque anticipan una mayor presión sobre su capital. Incluso son reacios a prestarse entre sí. La Libor -la tasa de interés que los bancos, principalmente europeos, cobran para préstamos de corto plazo entre ellos- se ha disparado, en especial para los préstamos cuyo plazo excede este año.

La principal preocupación de los funcionarios de la Fed, encabezados por su presidente Ben Bernanke, no es la economía actual. El temor es que, tras ajustar fuertemente los términos de los créditos hipotecarios, los bancos y otros prestamistas hagan lo mismo con los créditos para empresas pequeñas y medianas y con las tarjetas de crédito para los consumidores. Bernanke ha advertido que esta actitud podría “imponer restricciones adicionales a la actividad en el mercado inmobiliario y otros sectores sensibles al crédito”.

La Fed también evalúa riesgos menos probables pero más inquietantes: que los precios de los bienes raíces caigan más rápido, provocando que la tasa de morosidad se dispare, intensificando así la contracción en el mercado del crédito.

A pesar de que la mayoría de los funcionarios de la Fed pensaba que con el recorte del 31 de octubre era suficiente, Bernanke y sus asesores más cercanos comenzaron a cambiar de opinión y dar discursos en ese sentido. Eso sembró rumores de que la Fed estaba dividida respecto a qué rumbo seguir.

Sin embargo, funcionarios del propio banco atribuyen los mensajes contradictorios principalmente a la volatilidad del entorno económico.

Tal vez la economía global no sea inmune a una desaceleración de Estados Unidos

La noción de que los mercados emergentes y Europa compensarán una caída de EE.UU. es cuestionada

Ante el creciente temor de que la crisis inmobiliaria y del mercado de crédito de Estados Unidos empeorará, una idea que antes todo el mundo aceptaba se está poniendo a prueba: Europa y Asia entrarían a escena para proteger a la economía global de los efectos de un bajón económico en EE.UU.

Hace menos de dos meses, el Fondo Monetario Internacional ofreció la visión extraordinariamente optimista de que el crecimiento global apenas se reduciría a 4.8% en 2008, frente al 5.2% estimado para este año. Pero este pronóstico ya no parece tan certero.

“Queda bastante claro que los riesgos de que el crecimiento mundial se contraiga han aumentado desde que nos reunimos la última vez en el FMI”, afirmó hace poco David Dodge, el gobernador del banco central de Canadá.

Los precios de las viviendas en EE.UU. y otros países continúan descendiendo, los bancos estadounidenses y europeos han anunciado pérdidas millonarias relacionadas a hipotecas, los títulos bursátiles en gran parte del mundo han caído en picada y la reticencia de los bancos a prestar dinero -incluso entre ellos mismos- ha exigido la intervención de la Reserva Federal de EE.UU. y del Banco Central Europeo.

¿Apuesta equivocada?

La noción de que el resto del mundo se ha “desacoplado” de EE.UU. comenzó a esparcirse a inicios de este año. Esto porque las economías internacionales, en especial las de los mercados emergentes, han continuado con un crecimiento sólido, mientras que Europa y Japón parecían disfrutar de una muy anticipada mejora.

En esencia, éste concluye que la actual debilidad de la economía estadounidense proviene en gran parte de los problemas en el sector inmobiliario. Y los bienes raíces es un sector menos global que, por ejemplo, la tecnología u otros campos de la economía de EE.UU. Esas son buenas noticias para el resto del mundo.

Esto, junto al alza de los precios del petróleo y el fantasma de una contracción global del crédito, está cambiando el cuadro.

Europa muestra signos de flaqueza, mientras que Japón corre el riesgo de volver a caer en una recesión. Aunque las economías emergentes como la de China siguen a todo vapor, los recientes desplomes de sus mercados bursátiles sugieren que los inversionistas comienzan a dudar de que esos países sean inmunes a un bajón en EE.UU.

“Creo que, hasta cierto punto, el mercado está apostando al desacoplamiento”, dice Jacques Cailloux, economista jefe para la zona euro del banco escocés Royal Bank of Scotland. “Pero creo que es la apuesta equivocada”.

Señales de debilidad

“El riesgo que corre Europa de una desaceleración es mucho más serio de lo que la mayoría de la gente cree”, dice Simon Johnson, economista jefe del FMI. “Si EE.UU. se desacelera y Europa se desacelera, ello afectaría el comercio… y no hay ningún monto de reservas suficiente que los mercados emergentes puedan tener para protegerse contra una sequía del mercado”.

La situación en Asia

Esta situación pone a Japón en un riesgo en especial. Pese a una expansión que ya dura casi seis años y a los esfuerzos por impulsar la demanda interna, el país sigue dependiendo mucho de las exportaciones, dice Paul Sheard, economista global de Lehman Brothers. “Por primera vez uno mira a Japón y dice: ‘¿Podría su economía caer nuevamente en una recesión?’”

Aunque los riesgos para otras economías asiáticas no parecen tan altos como los de Japón, los inversionistas han estado vendiendo acciones. El descenso de la bolsa de Seúl, que este mes fue de 10%, es una señal poderosa. Las compañías de Corea del Sur se orientan hacia la exportación y acarrean fuertes deudas, por lo que son vistas como especialmente sensibles a cambios en el crecimiento mundial y la disponibilidad de crédito global.

¿Habrá recesión en EE.UU.? El mercado y los economistas tienen respuestas distintas

La Fed pronostica que la expansión económica de EE.UU. se situará entre 1,8% y 2,5% en 2008. ¿Quién tiene razón? El mercado bursátil es conocido por anunciar recesiones venideras, mientras que los economistas no vieron que la recesión de 2001 se aproximaba. "Los economistas son muy malos a la hora de predecir los puntos de inflexión y nosotros no pretendemos ser mejores", dijo Ben Bernanke, presidente de la Fed, al Congreso estadounidense hace unas semanas.

En esta ocasión, mucho dependerá del desempeño que en los próximos meses tengan dos sectores vitales: el financiero y los consumidores.

No es probable que el enfriamiento del sector inmobiliario por sí mismo provoque una recesión (la construcción de viviendas representa menos de 5% del Producto Interno Bruto de EE.UU.). Pero si los bancos reducen sus préstamos debido a las pérdidas millonarias que han tenido por valores vinculados a hipotecas de alto riesgo, o si los consumidores reducen sus gastos a medida que los precios de las viviendas caen y los de la gasolina suben, podría llevar a que la economía pierda su delicado equilibrio.

La resistencia de la economía...

Y la economía sigue mostrando resistencia. El Departamento de Comercio revisará esta semana su cálculo para el PIB del tercer trimestre, y se prevé que haya crecido a un ritmo superior a 4% entre julio y septiembre, a pesar de que los mercados estaban en plena crisis.

Un sondeo realizado entre economistas realizado por WSJ.com en noviembre sitúa las posibilidades de un bajón económico en cerca de 1 a 3. Y los funcionarios de la Fed vieron "escasas evidencias" de que los problemas de la vivienda se hayan extendido a otras partes de la economía.

... y las dudas de las bolsas

Pero el mercado bursátil tiene una opinión muy distinta sobre el sector financiero y el del consumidor.

Los títulos bursátiles que dependen de la conducta de los consumidores -como los minoristas, los constructores de vivienda y los fabricantes de automóviles- están entre los valores de peor desempeño. En el índice Standard & Poor’s 500, este tipo de acciones ha caído en promedio 13% en lo que va de año.

"Queda claro que nuestros clientes están sintiendo el impacto de la desaceleración económica", les dijo hace poco a inversionistas Jim Donald, el presidente ejecutivo de la cadena de cafeterías Starbucks.

En octubre, el principal sondeo sobre la percepción del consumidor cayó por tercer mes consecutivo, a su nivel más bajo en dos años.

Esto hace que la actual temporada de compras navideñas sea clave para los pronósticos. Los primeros datos de la firma de investigación ShopperTrack RCT Corp. sugieren que, hasta el momento, el tráfico de los consumidores en los centros minoristas de EE.UU. ha sido bajo frente a igual fecha del año anterior. Esta semana se publicarán datos más definitivos sobre los datos minoristas para los días posteriores al Día de Acción de Gracias, que está entre las semanas de mayores compras en EE.UU.

Los grandes perdedores

El precio de las acciones de estas compañías parece ser especialmente vulnerable. Otros indicadores de mercado también son preocupantes. En vez de adquirir acciones u otras formas de deuda, últimamente los inversionistas han comprado bonos del Tesoro.

Los rendimientos a corto plazo de estos papeles se han desplomado, lo que indica que muchos inversionistas creen que la Fed tendrá que volver a bajar las tasas de interés cuando se reúna en diciembre. Esta medida reduciría los costos de los préstamos en toda la economía y ayudaría a impulsar el crecimiento económico.

¿Distrae el e-mail? No si lo controla

Leer y responder el correo electrónico le quita cada vez más tiempo en la oficina. ¿Cómo podría afectar esto su trabajo?
No hay duda de que el correo electrónico, con su capacidad inigualada para interrumpir los pensamientos y ofrecer otras distracciones, puede mermar la producción y minar nuestra habilidad para concentrarnos en el trabajo.

Algunos trabajadores aseguran que pueden trabajar simultáneamente en el e-mail y en otras tareas. Sin embargo, “nuestros cerebros no tienen la capacidad de hacer dos cosas al mismo tiempo”, dijo Kathleen Nadeau, entrenadora de negocios y psicóloga clínica.

“Constantemente interrumpimos una tarea para poner atención a otra tarea”, dijo, “y eso lleva a una fatiga cognoscitiva muy rápida”.

¿Existe alguna manera en que el email pueda tener un efecto positivo?
Algunos psicólogos dicen que las interrupciones del correo electrónico pueden mejorar la creatividad y la productividad, hasta cierto punto. Adam Cox, psicólogo clínico cuyo trabajo se enfoca en los efectos de realizar múltiples tareas y las interrupciones, dijo que cuando recibimos mensajes de correo electrónico relacionados con el trabajo, con frecuencia estimulan la corteza prefrontal del cerebro, nuestro centro creativo, y nos hacen mejores para solucionar problemas.

¿Debe uno tratar de limitar el número de veces que revisa el correo electrónico durante el día?
De manera ideal sí, aunque su capacidad para hacerlo dependerá de su trabajo y de su esfuerzo. La mayoría de los expertos organizacionales sugiere separar dos o tres momentos del día para revisar los correos que han llegado.

¿Qué debe hacer cuando su carpeta de entrada está saturada?
Podría ser buena idea, antes de abrir cualquier mensaje nuevo, echarle un vistazo a los que probablemente pueda responder en dos minutos o menos, y revisarlos inmediatamente.

También puede usar una función de lectura vistazo, que le permite leer la primera línea o dos de un mensaje y así borrar inmediatamente los que no necesite, dijo Eric Abrahamson, profesor de la Columbia Business School, en Nueva York.

¿Qué pasa con los mensajes que uno no puede borrar ni responder inmediatamente, pero que necesitan una respuesta eventual?
Cree carpetas de archivos y póngales nombres con sustantivos. No use adjetivos, ya que es más probable que varíen de acuerdo a su estado de ánimo, dijo Christi Youd, presidenta de Organize Enterprise, empresa consultora, en Salt Lake City, Utah. Otra forma es ordenar los mensajes por prioridad usando banderas.

¿Cómo se puede reducir la cantidad de correos electrónicos que recibe?
No seleccione la función “responder” con demasiada frecuencia. Recuerde: mientras menos mensajes envíe, es probable que reciba menos, dijo Mike Song, director ejecutivo de Cohesive Knowledge Solutions, firma de eficiencia de e-mail y etiqueta de negocios, en Guilford, Connecticut.